¿Cuál fue el sistema de convoyes de la Primera Guerra Mundial?

Answer 1

En la Primera Guerra Mundial, el desarrollo del submarino marcó el comienzo de una nueva era de guerra naval. Anteriormente, el enemigo empleaba barcos de superficie para atacar, pero ahora vinieron desde debajo de la superficie del océano. Para empeorar las cosas, los submarinos alemanes viajaron en ‘manadas de lobos’ , o grupos de submarinos, para mejorar sus probabilidades de hundir barcos enemigos. El hundimiento del RMS Lusitania en mayo de 1915 fue un incidente especialmente memorable. Este cambio en las tácticas ofensivas requería nuevas medidas defensivas. En muchos sentidos, la respuesta se caracterizó por ensayo y error.

El sistema de convoyes fue introducido por los británicos en 1917 y se centró principalmente en el Canal de la Mancha. Sin embargo, cuando Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, los barcos comenzaron a viajar de un extremo del Atlántico al otro en el océano abierto más profundo.

La idea general detrás de un convoy era proporcionar escoltas a los barcos que transportaban pasajeros o carga. Antes de que el sistema de convoyes estuviera en funcionamiento, la armada británica sufrió pérdidas masivas a manos de submarinos alemanes. Pronto surgieron nuevas tecnologías junto con el sistema de convoyes para enfrentar este desafío. Por ejemplo, las cargas de profundidad fueron diseñadas para explotar bajo el agua para destruir submarinos. Además, comenzaron a grabar sonidos subacuáticos para indicar la presencia de submarinos.

Los convoyes se movían a diferentes velocidades. Los convoyes más rápidos transportaban principalmente tropas y estaban formados por grandes transatlánticos. Estos convoyes eran más ágiles y rápidos, y a menudo contenían una docena de barcos que se movían al unísono. Los convoyes más lentos transportaban carga y a menudo comprendían entre 40 y 50 barcos. Estos se movían más despacio y eran más vulnerables a los ataques, pero también transportaban menos personas. Los convoyes que se dirigían hacia Inglaterra partieron de los puertos de Nueva York o Canadá y siguieron diferentes rutas para evitar agruparse. Las naves viajaron en un patrón de zig zag para confundir a las naves enemigas, y una vez más cerca de los puertos se unieron las flotas destructoras para protegerse.

Además, las naves de apoyo a menudo viajaban hasta 3.000 yardas por delante de la flota principal para detectar naves enemigas antes de que la flota se topara con ellas.

(Sistema de convoyes: definición, WW1 y WW2 – Transcripción de video y lección | Study.com)

Answer 2

Un convoy en el mar consiste en un grupo de barcos que navegan juntos en una formación cerrada, protegidos por buques armados.

Aunque los buques mercantes pueden armarse, no pueden resistir de manera realista los buques de guerra enemigos por sí solos. Los submarinos pueden hundirlos con torpedos mientras están sumergidos. Los buques de guerra de superficie que actúan como asaltantes comerciales suelen tener una armadura que puede resistir el tamaño de los cañones navales que se pueden colocar en un barco mercante normal. Por lo tanto, deben estar protegidos por fuerzas navales o de escolta aérea.

Si los barcos navegan individualmente, rápidamente se dispersan demasiado para que las fuerzas disponibles puedan vigilar y brindar protección. Al permanecer en grupos, a cada grupo se le pueden asignar buques de guerra (generalmente destructores) o buques de escolta especiales.

La protección del convoy disminuye la pérdida de buques mercantes y, en consecuencia, aumenta el tonelaje de carga o el número de tropas entregadas con éxito.

Aunque el convoy debe moverse solo a la velocidad de su nave más lenta, sin embargo, disminuye el peligro incluso para las naves más rápidas al proporcionarles más protección durante su paso.

Antes de 1916, los británicos y franceses solo convocaron buques de guerra, no buques mercantes. A pesar de la ineficiencia y la cantidad y el alcance limitados de los submarinos alemanes en ese momento, los submarinos pudieron hundir un nivel creciente de tonelaje de comerciantes aliados. En algunos meses, el tonelaje de envío hundido excedió la cantidad de tonelaje que se podría construir en los astilleros aliados. Si esto continuaba por mucho tiempo, el desgaste de la marina mercante pronto llegaría a un punto en el que ya no podría satisfacer las necesidades de importación de los Aliados. Gran Bretaña, especialmente, comenzaría a morir de hambre. Los británicos calcularon que el hundimiento de 600,000 toneladas de envío por mes inevitablemente vencería a la causa aliada. Los alemanes se acercaban o superaban esa cifra a fines de 1915.

Cuando el sistema de convoyes comenzó a requerirse en 1916, el tonelaje hundido comenzó a caer. Además, el número de U-boats hundidos comenzó a aumentar. A partir de 1916, los Aliados ya no temían perder la guerra como resultado de la pérdida de convoyes.