Henry Morton Stanley (seudónimo de John Rowland) puede haber sido el no estadounidense más colorido que sirvió en ambos lados de la Guerra Civil. Sirvió tanto en tierra como en mar y desertó dos veces. Después, se hizo muy famoso por una serie de expediciones notables.
Fue a Nueva Orleans desde Gales en 1859 y trabajó como empleado de una tienda. Cuando comenzó la guerra, él era el único hombre que no tenía ningún interés real en luchar contra los yanquis y, en cambio, intentó cortejar a una mujer local. Finalmente se convirtió en el único joven que no llevaba uniforme. Continuó resistiendo la fiebre de la guerra hasta que consiguió un paquete que contenía una camisa y una enagua, símbolos de cobardía. Más tarde escribió que “lo escondí apresuradamente de la vista, y me retiré a la habitación de atrás, para que mis mejillas ardientes no me traicionaran a algún espectador”. Se inscribió al día siguiente; algo que luego admitió fue “un grave error”.
No estaba equipado con las armas de fuego más modernas. “Nuestras armas eran las cerraduras de pedernal obsoletas, y la munición estaba enrollada en cartuchos, que contenían polvo, una bola redonda y tres perdigones. Cuando cargamos, tuvimos que rasgar el papel con los dientes, vaciar un poco de polvo en la sartén, bloquearlo, vaciar el resto del polvo en el barril, presionar el papel y la bola en el hocico, y embestir a casa. ”
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Finalmente fue capturado en Shiloh y enviado por un vapor a St. Louis y luego en tren a un campo de prisioneros de guerra de la Unión llamado Camp Douglas, donde se unió a otros 8,000 prisioneros. No era un buen lugar para estar. La propiedad carecía de instalaciones sanitarias y médicas adecuadas; la tasa de mortalidad fue superior al 20 por ciento.
Afortunadamente, solo tuvo que quedarse seis semanas hasta el 4 de junio de 1862, cuando se le ofreció la oportunidad de jurar lealtad al Ejército de la Unión y abandonar Camp Douglas. Luego se unió al ejército de la Unión y se unió a un grupo llamado “Yankees galvanizados”.
Desafortunadamente, se enfermó de disentería y tuvo que ser hospitalizado cerca de Harpers Ferry, Virginia. Abandonó el hospital, abandonó el campamento y encontró a un granjero que lo cuidaba. Escribió sobre esta experiencia: “Mi condición en este momento era tan baja como sería posible reducir a un ser humano, no tenía un centavo en el bolsillo. No sabía a dónde ir; las semillas de la enfermedad todavía estaban en mí y no podía caminar trescientos metros sin parar para jadear “.
Finalmente se dirigió a la ciudad de Nueva York, consiguió un trabajo como empleado que mantuvo durante 8 meses hasta que se unió a la Marina de la Unión, sirviendo al empleado de un barco a bordo de la fragata USS Minnesota. Sirvió hasta febrero de 1865 cuando desertó.
Su historia de posguerra fue muy colorida. Organizó una expedición al Imperio Otomano que terminó con él en prisión. Luego, de alguna manera, salió de la cárcel y recibió una restitución por el equipo de expedición dañado. Pero su verdadera fama llegó cuando una expedición de ocho meses le permitió encontrar al famoso misionero y explorador británico Dr. David Livingston, de quien no se había tenido noticias en dos años.
Más tarde, realizó expediciones adicionales en África, incluida una en la que reclamó el Congo por el rey belga.
Puede obtener descripciones más completas aquí: Henry Morton Stanley Goes To War y Henry Morton Stanley – Wikipedi
