Obviamente hubiera sido una nación mucho, mucho más peligrosa de lo que resultó ser.
El nacionalismo militarista que corrompió a la sociedad japonesa y devoró la democracia japonesa en las primeras décadas del siglo XX nació del resentimiento y el miedo a las potencias imperiales europeas que habían invadido la mayor parte de Asia en el siglo XIX.
El programa de modernización de Japón, iniciado bajo la Restauración Meiji, fue alimentado por la necesidad de proteger a Japón de caer bajo el dominio europeo. Para 1900, esto dio origen a un movimiento nacionalista agresivo que buscaba hacer de Japón el igual de los europeos y estadounidenses al conquistar territorios extranjeros y acumular recursos en la escala de sus rivales percibidos.
El defecto fatal en ese plan de conquista imperial fue que todas las víctimas fáciles, los antiguos estados de Asia que podían ser fácilmente subvertidos o sometidos por los europeos, habían sido eliminados del mapa en 1900. Además, los otros pueblos de Asia estaban, como Japón, incorporando el nacionalismo europeo, la organización europea y el conocimiento y la tecnología europeos en sus culturas. Esto significó que Japón, en sus intentos de conquistar y colonizar Taiwán, Corea, China, Filipinas y el sudeste asiático, enfrentó mucha más resistencia que los europeos un siglo antes. Además, los principios morales y prácticos del imperialismo estaban siendo desafiados por las fuerzas liberales en Occidente.
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Por lo tanto, en la década de 1930, Japón estaba promoviendo una política estratégica nacional que era obsoleta. Los estadounidenses, en particular, basaron su política exterior en el principio de que el imperialismo era un mal moribundo, que Asia eventualmente sería controlada por estados nacionales independientes y que el siglo XX finalmente vería el final de la guerra y la conquista siendo tratadas como herramientas estándar. de las relaciones internacionales.
Japón, al tratar de acumular recursos en la misma escala continental que los Estados Unidos y la Unión Soviética, colisionó con las potencias que consideraban tal acumulación de recursos un crimen moral. Algo para ser resistido, pacíficamente, si es posible, pero resistido, ciertamente.