¿Qué pasaría si Estados Unidos fuera a la guerra con la Unión Soviética?

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Hubo varios escenarios para tal conflicto, uno de ellos puede extrapolarse del incidente de falsa alarma nuclear soviética de 1983:

El 26 de septiembre de 1983, el sistema nuclear de alerta temprana de la Unión Soviética informó el lanzamiento de múltiples misiles balísticos intercontinentales Minuteman de la USAF desde bases en los Estados Unidos. Estas advertencias de ataque con misiles fueron identificadas correctamente como una falsa alarma por Stanislav Yevgrafovich Petrov, un oficial de las Fuerzas de Defensa Aérea Soviética. Se considera que esta decisión evitó un ataque nuclear de represalia basado en datos erróneos sobre los Estados Unidos y sus aliados de la OTAN, lo que probablemente habría resultado en una guerra nuclear y la muerte de cientos de millones de personas. La investigación del sistema de alerta satelital luego confirmó que el sistema había funcionado mal.

Si bien eso puede parecer un incidente aislado, hubo mucho contexto.

La URSS y los EE. UU. Se acercaron más a la guerra nuclear de lo que pensábamos

Un enfermo, Yuri Andropov, de 69 años, manejaba la Unión Soviética desde su cama de hospital en Moscú en 1983, mientras Estados Unidos y sus aliados de la OTAN realizaban una serie masiva de juegos de guerra que parecían confirmar algunos de sus más oscuros temores.

Dos años antes, Andropov había ordenado a los oficiales de la KGB en todo el mundo que reunieran pruebas de lo que estaba casi seguro: un ataque nuclear sorpresa de los Estados Unidos que decapitaría al liderazgo soviético. Si bien muchos no creían que los EE. UU. Tuvieran tales planes, suministraron obedientemente al Kremlin cualquier evidencia sospechosa que pudieran encontrar, alimentando la paranoia oficial.

Las maniobras occidentales ese otoño, llamadas Autumn Forge, fueron representadas por el Pentágono como simplemente un gran ejercicio militar. Pero su alcance no era rutinario, como los estadounidenses aprendieron en detalle esta semana, por primera vez, de documentos desclasificados publicados por el National Security Archive, una organización de investigación sin fines de lucro con sede en Washington.

Para los rusos, fácilmente podría haber parecido una verdadera preparación para un ataque nuclear, revelaron los documentos: un total de 40,000 tropas estadounidenses y de la OTAN se trasladaron a través de Europa occidental, incluidas 16,044 tropas estadounidenses transportadas por aire en 170 misiones realizadas en silencio de radio.

Más inquietantemente, los oficiales estadounidenses y de la OTAN practicaron los procedimientos que tendrían que seguir para autorizar y llevar a cabo ataques nucleares en un ejercicio no publicado llamado Able Archer 83, cambiando su sede a medida que el juego se intensificaba hacia la guerra química y nuclear. En comunicaciones, varias veces se refirieron a las salidas B-52 no nucleares como “ataques” nucleares, deslizamientos de lengua que podrían haber sido interceptados por espías soviéticos.

Si bien los historiadores han señalado previamente el alto riesgo de una guerra nuclear accidental durante este período, los nuevos documentos aclaran aún más cómo las superpotencias rivales del mundo se encontraron a ciegas al borde de la guerra nuclear a través de la sospecha, las posturas beligerantes y el error de cálculo ciego.

En una coincidencia que podría haber resultado catastrófica, el guión de las maniobras encajó perfectamente y peligrosamente con los temores de los soviéticos de que estaban bajo amenaza, junto con las persistentes dudas sobre su capacidad para protegerse del poderío militar estadounidense.

Dos años antes de Able Archer 83, los agentes de la KGB habían estado rastreando el mundo en busca de evidencia de lo que los líderes soviéticos en general, y Andropov en particular, creían que eran los preparativos de Estados Unidos para una guerra nuclear total contra la URSS. llamada “Operación RYAN”, presionó al KGB para encontrar pruebas de que Estados Unidos estaba planeando un ataque “decapitante” contra Moscú con sus fuerzas nucleares. (El acrónimo ruso deriva de Raketno-Yadernoye Napadeniye, o ataque con misiles nucleares).

Los soviéticos ciertamente no ocultaron sus temores en ese momento. Un documento clave, publicado por la Biblioteca del Congreso, describe cómo Andropov advirtió repetidamente que Estados Unidos se acercaba a la “línea roja” que conduce a la guerra nuclear cuando se reunió con el veterano diplomático estadounidense Averell Harriman en junio de 1983. Pero el presidente Reagan no estaba seguro de si el Los soviéticos estaban realmente convencidos de que Estados Unidos estaba preparando un ataque furtivo contra ellos, o simplemente estaban “resoplando”, como Reagan le preguntó a su embajador en la URSS en 1984.