Absolutamente sí.
El acceso sexual era una parte básica de la antigua esclavitud. Las principales restricciones sobre lo que los maestros podían hacer con sus esclavos eran habituales, en lugar de legales (ver ¿Podrían los romanos hacer lo que quieran con sus esclavos? Para algunos ejemplos desagradables). Las sanciones sociales contra el asesinato y la tortura, tal como fueron, en realidad no se extendieron a los asuntos sexuales de ninguna manera significativa. Ser esclavo era, por definición, estar disponible para los usos del amo.
La gran industria de la prostitución romana también estaba compuesta principalmente por esclavos. Aquí hay un buen ejemplo de las actitudes subyacentes: un abogado romano imagina a una niña libre capturada por piratas. *
Desnuda, estaba parada en la orilla, a gusto del comprador; cada parte de su cuerpo fue examinada y sentida. ¿Escucharías el resultado de la venta? El pirata vendido; compró el proxeneta, para que él pudiera emplearla como prostituta.
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Séneca, Controversiae 1.2
Esto era tan común que era un tropo de tramas de comedia, no una aberración, solo el trabajo cotidiano ordinario de la economía esclavista. La prostitución era una institución social básica, incluso los conservadores más firmes la consideraban una alternativa segura al adulterio, que habría dividido el tejido social con venganzas e hijos ilegítimos. Y este gran negocio (bien conocido por Pompeya y otros sitios, así como por la literatura) fue impulsado principalmente por la esclavitud.
La esclavitud sexual era igualdad de oportunidades hasta cierto punto:
otro [esclavo], que sirve el vino, debe vestirse como una mujer y luchar con los años que avanza; no puede alejarse de su infancia; es arrastrado de regreso a eso; y aunque ya ha adquirido la figura de un soldado, se mantiene sin barba alisando o arrancando las raíces de su cabello, y debe permanecer despierto durante toda la noche, dividiendo su tiempo entre la borrachera de su amo y su lujuria; en la cámara debe ser un hombre, en la fiesta un niño
Séneca, Cartas a Lucillius 47
La única limitación seria era un fuerte tabú sobre las mujeres libres que tenían relaciones sexuales con esclavos varones. Por lo menos, la posibilidad de que el hijo de un esclavo se convirtiera en el heredero del amo era profundamente inquietante para los propietarios de esclavos. Los cuentos de mujeres de alta cuna que se juntaban con esclavas eran un elemento básico del chisme romano; cuánto de eso era cierto no está claro. Muchos hogares mantuvieron a los eunucos como esclavos domésticos por esta razón (no hace falta decir que los eunucos eran, en su mayor parte, esclavos castrados). Sin embargo, para los hombres libres, casi todo estaba permitido. **
En general, la esclavitud sexual era un aspecto indiscutible de la esclavitud en general, que vio muy pocas críticas en el mundo antiguo. El único cambio real ocurrió en los siglos IV y V, cuando los emperadores cristianos comenzaron a limitar el derecho de los amos al uso sexual de sus esclavos. La esclavitud sexual se abolió (legalmente, si no en la práctica real) para siempre bajo Justiniano a mediados de los años 500, tal vez porque su esposa, la emperatriz Theodora, era supuestamente esclava y prostituta en su juventud.
Una gran referencia sobre la relación entre el sexo y la esclavitud en la antigüedad es From Shame to Sin, de Kyle Harper. Se centra en la última parte del período, pero también ofrece un buen fondo profundo.
* En la historia completa, ella puede convencer a sus “clientes” de que realmente no tienen relaciones sexuales, hasta que uno se niega a seguir. Ella lo mata, es juzgado y, después de haber demostrado ser esclavizada erróneamente, absuelto. Si ella no hubiera nacido libre, por otro lado, las cosas habrían sido muy diferentes.
** Hubo prohibiciones legales para que un ciudadano varón sea el compañero receptor en el sexo anal u oral.