La riqueza de Eslovenia, en relación con los otros estados sucesores de Yugoslavia y los Balcanes en general, es real y se remonta a un largo camino. Hablé sobre esto en mi respuesta a ¿Por qué Eslovenia y Croacia tienen un PIB per cápita significativamente más alto que otros países de la ex Yugoslavia? Como Vladimir Gligorov describió en su artículo de febrero de 2002 para el Observatorio de los Balcanes, “Sudeste de Europa: Historia de divergencia”, la brecha económica entre el noroeste de la ex Yugoslavia y el resto de la región es profunda y de larga data. Eslovenia siempre ha sido mucho más rica que el resto de la región, al menos desde la fundación de la posguerra de la República Federativa Socialista de Yugoslavia.
Esta riqueza relativa se remonta antes de la Segunda Guerra Mundial. La introducción de Gligorov traza la brecha aún más, a las divergencias entre Europa central y sudoriental anterior a 1914. Eslovenia, más que la vecina Croacia, generalmente tenía una mejor administración y políticas que sus vecinos mayoritariamente post-otomanos del sureste, y también estaba más cerca de sus mercados en Europa occidental y central. Mientras tanto, las políticas económicas de Yugoslavia, basadas en la apertura a los mercados en Europa occidental y oriental y en las políticas económicas internas generalmente flexibles, funcionaron razonablemente bien para Eslovenia.
Para cuando Eslovenia se independizó de Yugoslavia en 1991, evitando daños significativos en la Guerra de los Diez Días, Eslovenia había logrado convertirse en un país de altos ingresos y en el país más rico per cápita del antiguo bloque comunista. Eslovenia ha logrado mantener esta riqueza a pesar de los choques de independencia y transición. Incluso ahora, a pesar del estancamiento económico posterior a 2008, los datos de Eurostat revelan que Eslovenia sigue en segundo lugar en el antiguo mundo comunista, quedando solo por detrás de Chequia.
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Por cierto, aunque Eslovenia es un país relativamente pequeño en términos de población, su riqueza no es un artefacto estadístico, no obviamente una consecuencia de un núcleo rico que cae de una periferia pobre. Si va a este documento de Eurostat sobre el PIB regional en la Unión Europea, que contiene datos de 2012 y 2013, las únicas regiones NUTS-2 en los Balcanes con cifras de PIB per cápita comparables o mayores que las de Eslovenia son Attiki de Grecia y Bucarest de Rumania. . Incluso esas dos regiones no son sustancialmente más ricas que Eslovenia como país (Eslovenia 82 en 2012, Attiki 102, Bucarest 126). Eslovenia no estaba en una posición comparable a ninguno de estos estados-nación o sus metrópolis: la capital de Yugoslavia estaba en la lejana Belgrado, los eslovenos hablan un idioma que no es fácilmente inteligible con la comunidad lingüística serbo-croata-bosnia-montenegrina en el corazón de Yugoslavia , incluso geográficamente, Eslovenia estaba en la periferia noroeste de Yugoslavia, y Eslovenia ha mantenido su posición de riqueza relativa a pesar de separarse de sus socios yugoslavos de larga data. Cuando se divide Eslovenia en sus dos regiones NUTS-2, el próspero oeste y el este relativamente más pobre, el este todavía se adelanta a la mayoría de las regiones en esos dos países, sin importar los Balcanes más amplios. La mayoría de los países del tamaño de Eslovenia en los Balcanes (Bosnia-Herzegovina, Montenegro, Kosovo, Macedonia, Albania) son sustancialmente más pobres que no solo Eslovenia sino sus vecinos más grandes. Eslovenia logró su riqueza a pesar de su relativa marginalidad en Yugoslavia desde 1918 hasta 1991.