Ambos contribuyeron decisivamente a la victoria. La contribución más importante desde la perspectiva de los Estados Unidos fue la económica, mientras que los soviéticos comprometieron la mayor parte de la mano de obra. La gran mayoría de los soldados alemanes murieron en el frente oriental.
No creo que la Unión Soviética o los Estados Unidos por sí solos puedan haber derrotado decisivamente a los alemanes. Por un lado, sin la ayuda de Estados Unidos, que proporcionó una gran cantidad de dinero y materiales a Gran Bretaña y los rusos, los alemanes habrían tenido una superioridad tecnológica militar. Además, cuando Estados Unidos entra en la guerra contra Japón después de Pearl Harbor, Tokio abandonó cualquier plan para atacar a Rusia desde el este, mientras que los alemanes atacaron desde el oeste. Sin embargo, si Washington se mantuvo neutral y Japón nunca los invadió, un ataque coordinado de las fuerzas germano-japonesas en Rusia habría sido fatal para Stalin.
Por otro lado, si la Unión Soviética se mantuvo neutral, según el Pacto Ribbentrop-Molotov, y Hitler se centró solo en invadir a los vecinos occidentales de Alemania, la máquina de guerra nazi tenía el potencial real de conquistar la mayor parte de Europa antes de que los estadounidenses tuvieran oportunidad de enviar un importante apoyo militar a Francia y Gran Bretaña. España estaba bajo el gobierno fascista de Franco e Italia bajo Mussolini. En esas condiciones, con la mayoría de las tropas alemanas concentradas en organizar una feroz defensa en el frente occidental, con enormes recursos a su disposición, habría sido extremadamente difícil para Estados Unidos lanzar un aterrizaje exitoso como el de Normandía o Sicilia . Recuerde que los estadounidenses tuvieron que luchar contra los japoneses en el Pacífico. En este oscuro escenario, tal vez la mejor opción para Washington fue llegar a un compromiso con Berlín o convencer (haciendo promesas geopolíticas costosas) a la Unión Soviética para que invada Alemania.
Para fortalecer los argumentos que presenté anteriormente, ahora haré una breve presentación sobre la guerra y mostraré algunas estadísticas. También recomiendo este artículo ilustrado dedicado al ascenso y caída de la Alemania nazi: Alemania nazi (1933–1945). Leer esto proporcionará un análisis más detallado sobre cómo los nazis perdieron la guerra.
El destino de la Segunda Guerra Mundial se jugó para la Alemania nazi en el frente oriental. El análisis de cualquier guerra importante siempre incluye un aspecto militar y uno económico. Mirando ambas perspectivas, hubo dos momentos decisivos que afectaron este conflicto. La derrota de Hitler fue causada por errores militares durante la ‘Operación Barbarroja’ y por la entrada en la guerra de los Estados Unidos. La participación estadounidense inclinó el equilibrio de los recursos materiales. El elemento del poder económico latente fue decisivo en cualquier conflicto de duración en la historia.
Desde un punto de vista económico, Alemania fue una de las tres grandes potencias al comienzo de la guerra. Según el gran historiador militar y económico, Paul Kennedy, Alemania, poseía el 13,2% de la producción industrial del mundo. Con respecto al ingreso nacional, Alemania ocupó el cuarto lugar, con 17 mil millones de dólares. El crecimiento económico se desaceleró por el gasto militar muy alto, y por el hecho de que Hitler no pudo administrar eficientemente los vastos territorios que había conquistado. Los impuestos recibidos y los recursos naturales explotados de las regiones ocupadas fueron bastante modestos.
Alemania gastó más de 7.415 millones de dólares en defensa, es decir, el 23,5% de su PIB. En la primera etapa de la guerra, Alemania tenía la fuerza aérea más sofisticada, en segundo lugar según el número de aviones. La Luftwaffe tenía 8.295 aviones disponibles para la guerra. Solo la Unión Soviética tenía más, con 10.382 aviones, pero no estaban tan bien equipados, y los pilotos carecían de un entrenamiento riguroso.
Con respecto a las batallas, la primera etapa de la guerra se caracterizó por el surgimiento del ejército alemán, comenzando con Polonia y terminando con Stalingrado. Después de ocupar Polonia, Alemania obtuvo victorias de rayo. Han permanecido en la memoria colectiva como Blitzkrieg, y tuvieron lugar contra Dinamarca, Noruega, Bélgica, Holanda, Luxemburgo y Francia. Protegido por el Canal de la Mancha, Inglaterra se resistió. Aunque el ejército terrestre alemán era superior, y los submarinos alemanes causaron serios problemas a la flota británica, el obstáculo del agua destruyó los intentos de la Wehrmacht de aterrizar en Albion.
Los historiadores también hablan de otros momentos relevantes que llevaron al colapso de Hitler. La debilidad de la Italia fascista, derrotada por Grecia, hizo que los alemanes se involucraran más activamente en los Balcanes. Forzado por las circunstancias, el Fuhrer decidió invadir Yugoslavia. La operación no era un objetivo estratégico importante para Alemania. Yugoslavia resistió solo por 11 días. Debido a la movilización masiva de tropas, la invasión de la URSS tuvo que retrasarse dos meses. Si no hubiera sido distraído por un conflicto insignificante, el ejército alemán probablemente podría haber ocupado Moscú antes del comienzo del invierno.
Hitler rápidamente dirigió su atención a su antiguo aliado y atacó a la Unión Soviética. Con un frente de miles de kilómetros de largo, que se extendía desde Leningrado hasta las montañas del Cáucaso, la Operación Barbarroja fue la acción militar terrestre más ambiciosa de la historia. Moscú estaba a solo 30 km. El frío extremo y la contraofensiva rusa llevaron a la Wehrmacht a una distancia de 100 km de Moscú. El error fatal se cometió cuando Hitler, ignorando el consejo de sus generales, decidió dividir el Grupo de Ejércitos Sur en dos ramas. Esto redujo el número de divisiones que llegaron a Stalingrado. Fueron rodeados dentro de la ciudad y obligados a rendirse en masa.
La segunda etapa estuvo representada por la batalla de tanques en Kursk. La Wehrmacht, considerablemente superada en número, especialmente en vehículos blindados y armas pesadas, fue derrotada. Se hizo evidente para todo el mundo que los soviéticos marcharían a Berlín. Nuevamente, según Paul Kennedy (en su libro El ascenso y la caída de las grandes potencias. Cambio económico y conflicto militar de 1500 a 2000 ), hacia el final de la guerra, el Eje produjo solo 18.606 aviones, en contraste con los Aliados, que Tenía 85.806 aviones en su arsenal.
Japón también tuvo un papel importante en la derrota de Alemania. Los servicios secretos rusos lograron descubrir que Japón no tenía la intención de atacar a la URSS desde el este. Stalin pudo movilizar la mayor parte de sus tropas del oeste de Rusia y concentrarlas en la batalla de Stalingrado. Si Japón no hubiera optado por iniciar la guerra con Estados Unidos, un país con un PIB diez veces mayor, podría haber atacado a la URSS, ocupando una gran parte de la región siberiana. Si hubiera estado luchando en dos frentes, Stalin habría sido derrotado.
