India tiene un flujo de construcción de imperios desde alrededor del año 600 a. C. Su posición en la confluencia del este y el oeste también lo ha visto bajo el fuego de varios aspirantes a conquistadores, incluidos los mongoles de Genghis Khan y Timur, los aqueménidas persas bajo Ciro el Grande e incluso el guerrero macedonio Alejandro Magno. Aquí hay ocho de los más grandes constructores de imperios de la turbulenta pero fascinante historia de la India, presentados en orden de fechas.
1. Ajatasatru (512-461 a. C.), el emperador Haryanka era hijo de Maharaja Bimbisara, uno de los primeros gobernantes del antiguo reino de Magadha en el noreste de la India. Bimbisara se convirtió en jefe de la dinastía Haryanka en 543 a. C., con lo que se dispuso a expandir su territorio a través del matrimonio y la conquista. Ajatasatru expandió el imperio Magadha, derrotando no menos de 36 estados vecinos en el proceso, y pasó 15 años luchando contra la república de Licchavi en la región de Vajji en Nepal. Durante estas batallas, empleó dos nuevas armas: una catapulta y un carro cubierto con una maza oscilante, que se ha comparado con un tanque moderno. Eventualmente, presidiría un gran reino que cubre el extremo norte de la India, desde Bengala en el este hasta el Punjab en el oeste, y al norte en Nepal.
2. Chandragupta Maurya (340-298 a. C.), el emperador de Mauryan es influyente para su fundación del Imperio de Mauryan, y la consecuente unificación de la India en un solo estado. Con el objetivo de extender sus fronteras, el imperio había construido un ejército compuesto por unos 200,000 infantería y 80,000 caballería, respaldado por miles de carros y elefantes. Bajo la tutela de su consejero, Chanakya, Chandragupta reunió a una banda de hombres para rebelarse contra el gobernante titular.
3. Ashoka (304-232 aC), el emperador Mauryan era el nieto de Chandragupta, Ashoka fue uno de los mayores emperadores de la India. Él gobernó la dinastía Maurya con un imperio que se extendió casi por todo el subcontinente. El Emperador libró una guerra amarga contra Kalinga (hoy en día Odisha), una república feudal en la costa este, que comenzó alrededor del 261 a. C. Este conflicto más sangriento le costó la vida a unos 150,000 guerreros Kalinga y 100,000 hombres Mauryan, y se dice que causó estragos. Las secuelas, en las que Kalinga fue saqueada y miles de personas fueron deportadas, hicieron que Ashoka volviera a evaluar su actitud hacia la guerra y, en su posterior conversión al budismo, prometió nunca quitarle la vida a otra persona. Tal fue su adhesión a la fe, construyó alrededor de 84,000 estupas (túmulos funerarios) y entregó millones de piezas de oro a la orden monástica.
- ¿Quién gobernó Thanjavur después de los Cholas?
- ¿Cuál fue el primer estado o tierra que el gobernante Akbar había conquistado?
- ¿Puedes compartir algunos datos interesantes sobre la India?
- ¿Cuáles son algunos ejemplos de pinturas realistas de la era mogol en la India?
- ¿Cuál fue el error más costoso de Mahatma Gandhi que habría hecho que India obtuviera su independencia mucho antes de 1947?
4. Samudragupta (315-380), Emperador Gupta descrito por algunos como “Napoleón de la India” (aunque, a diferencia del emperador francés, nunca fue derrotado en la batalla), Samudragupta fue un táctico militar magistral y líder de la dinastía Gupta desde 335- 375. India en esta etapa había vuelto a un mosaico de reinos independientes, y para lograr su objetivo, Samudragupta tuvo que derrotar a cada uno de ellos, exterminando a los monarcas opuestos en el camino. En el momento de su muerte, había anexado más de 20 reinos, y su poderío militar había visto a los estados vecinos de Irán y Afganistán convertirse en tributarios que pagan impuestos. El legado de Samudragupta fue un imperio, que se extendía desde el Himalaya hasta el centro de la India, que duraría hasta el año 500. Un gran mecenas de las artes, su reinado también fue responsable de fomentar la música, la ciencia, la literatura y la libertad religiosa, y a menudo se lo menciona como “la edad de oro de la India”.
5. Pulakesi II (610-642), rey Chalukya (nacido Ereya) de la dinastía Chalukya gobernó sobre el sur y el centro de India. Cuando a Ereya se le negó su derecho de nacimiento, levantó un ejército contra su tío, lo derrotó en la Batalla de Elapattu Simbige y ascendió al trono bajo el nombre de Pulakesi. Poco después, fue a la guerra con las fuerzas rebeldes dentro del imperio, venciendo a los reyes Govinda y Appayika en el río Bhima en el sur de la India. Luego dirigió su atención hacia el oeste, derrotando a tres reinos y ganando una batalla naval cerca de la isla Elephanta en el puerto de Mumbai. Otras campañas lo vieron ganar el control de la región de Gujarat en el oeste de India y el este de Deccan, en 616. Una serie de victorias aseguraron los territorios del sur, pero Pulakesi se enfrentó a su rival contra la dinastía Pallava gobernada por Mahendravarman. Sufrió una derrota a manos del hijo de Mahendravarman, y cuando los Pallavas sitiaron la ciudad capital de Vatapi, Pulakesi fue asesinado.
6. Raja Raja Chola I (947-1014), el Rey Chola llegó al poder y el reino se enfrentó a la oposición en forma de poderes aliados de los reinos Pandya y Chera en India, y el cingalés en Sri Lanka. El Emperador se lanzó a la ofensiva en 994, y se necesitaron varios años de feroces combates antes de que finalmente conquistara a Pandya y Chera. La resistencia final de Raja Raja fue eliminada cuando navegó un gran ejército a Sri Lanka en 993, invadiendo y ocupando el norte de la isla. Con sus hombres, logró destruir la antigua capital cingalés, Anuradhapura, pero nunca pudo soportar toda la isla. Raja Raja conquistó Gangapadi en 999, y eventualmente sometió el Imperio Chalukya al noroeste, y el reino de Vengi en el sur, expandiendo el imperio Chola hasta que se extendió desde el río Tungabhadra para abarcar todo el sur de la India y la mayoría de Sri Lanka.
7. Krishnadevaraya (1471-1529), el emperador Vijayanagara fue el tercer gobernante de la dinastía Tuluva. Su reinado se define por su éxito militar, impulsado por su nous táctico y su pensamiento rápido. Sus primeros actos fueron detener el saqueo anual de las ciudades locales por parte de los sultanes de la meseta de Deccan, cuando sus ejércitos lucharon y derrotaron a los invasores en 1509. Con los gobernantes feudales locales sometidos, Krishnadevaraya dirigió su atención al Reino Gajapati en la República de Kalinga. (Odisha de hoy en día), asegurando un período de paz entre los dos imperios. Sin embargo, los sultanatos de Deccan continuaron siendo una amenaza para el reino de Krishnadevaraya, y la culminación de su acción fue la Batalla de Raichur en 1520, un punto de inflexión en la historia del sur de la India. Un ejército de 700,000 soldados de a pie, 33,000 de caballería y 550 elefantes descendieron a la ciudad de Raichur para luchar contra el Rey de Bijapur, Ismail Adil Shah, y sus 140,000 soldados de caballos y de infantería. Después de una derrota inicial cuando perdió 16,000 hombres, Krishnadevaraya reunió a sus tropas para arrebatar la victoria de las fauces de la derrota. Sin embargo, esto solo sirvió para endurecer la resolución de los sultanes musulmanes, que se aliaron y derrocaron al Imperio Vijayanagara.
8. Shivaji Bhonsle (1627-1680), el emperador Maratha era hijo de un general, nacido en Pune, en el oeste de la India. Mal educado, comenzó a recorrer las colinas a lo largo del borde occidental de la meseta de Deccan con una banda de hombres de la región de Maharashtra. Shivaji y sus Marathas saquearon el campo, y se ganó la reputación de guerrero; también fue durante su tiempo en las colinas que comenzó a formular sus ideas para la guerra de guerrillas. En 1659, el general Afzal Khan y 10.000 soldados fueron enviados por el sultán de Bijapur para tratar con Shivaji y sus asaltantes en su fortaleza en Pratapgarh. Se planeó una reunión para la rendición de Shivaji pero, sospechando de traición, llevaba armadura debajo de la ropa y llevaba armas ocultas, con las cuales, según se dice, destripó al general. Las tropas de Bijapuri fueron derrotadas cuando un ataque sorpresa de los combatientes de Shivaji mató a 3.000 hombres. Esta victoria marcó el inicio del Imperio Maratha, pero traería a Shivaji en conflicto con el imperio mogol. Los dos reinos se enfrentarían en la próxima década, pero en 1670 los Marathas habían recuperado la mayor parte del territorio previamente perdido para los mogoles. Como muestra de independencia de los mogoles, Shivaji fue coronado Rey de los Marathas en 1674.