El hecho histórico es bastante difícil de establecer. En muchos casos, simplemente no hay evidencia objetiva. En esos casos, el historiador tiene que trabajar por inferencia. Un ejemplo es la batalla de Badon Hill. Esta batalla, que probablemente tuvo lugar entre 491 y 497 CE (la fecha exacta no se puede afirmar con certeza), representó una aplastante derrota de los invasores sajones de Gran Bretaña. Eso es lo que cuenta la legendaria historia. Se puede inferir que la suma, una derrota aplastante, es razonablemente plausible porque no hay ninguna cuenta de que los sajones (ni siquiera en sus propios registros) hayan empujado más al oeste durante al menos dos generaciones. Este tipo de cosas es un lugar común en la investigación histórica. Uno está buscando algo para colgarse el sombrero, cuando no existe evidencia objetiva inequívoca.
Por lo tanto, cuando hay evidencia objetiva, el historiador o investigador histórico se abalanza sobre ella, como una víctima de un naufragio que encuentra un chaleco salvavidas.