El obelisco de Luxor fue regalado a Francia por Muhammad Ali Pasha , el Jedive de Egipto y Sudán (y también conocido como el fundador del Egipto moderno). Francia no controlaba Egipto en ese momento, y la región era de hecho parte del Imperio Otomano.
(retrato del virrey Mehmet Ali)
El Jedive no tuvo una gran relación con Francia en sus últimos años como gobernante, pero sí deseaba reformar en gran medida el poder político y la imagen de Egipto, y los franceses eran muy poderosos económicamente en ese momento. Por lo tanto, regaló ambos obeliscos al rey Carlos X (aunque Luis Felipe I era rey cuando el monumento llegó a París).
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(ambos Obeliscos frente al Templo de Luxor)
La intención original era que ambos Obeliscos fueran enviados a París, pero era tan costoso y logísticamente difícil que nunca se molestaron con el segundo. Los franceses aún reclamaban la propiedad del segundo obelisco hasta hace muy poco cuando el presidente Francois Mitterrand lo renunció en un gesto de buena voluntad y paz hacia Egipto.
(el obelisco en París hoy)
Llegó a París en 1833, no en 1819, y todo esto sucedió décadas después del reinado de Napoleón. El rey francés devolvió el amable gesto enviando una torre del reloj que hoy se encuentra en la cumbre de la ciudadela de El Cairo.
(vista desde el patio de la mezquita de Muhammad Ali)
** Mi respuesta anterior indicó erróneamente que fue regalado por el posterior Khedive Ismail Pasha, quien de hecho fue el donante de la Aguja de Cleopatra en Nueva York.