“Desearía poder enviarle a Rommel más tanques”, repitió Adolf Hitler hasta el infinito. Rommel convirtió lo que podría haber sido un completo desastre para el Eje en una victoria, abriendo un segundo frente en África. El Afrika Korps fue creado para salvar a las tropas de Mussolini de la rendición completa después del desastre sufrido bajo la “Operación Brújula”, el asalto británico a las posiciones italianas en Egipto y luego en Libia. Es cierto que Churchill retiró bastantes tropas a Grecia, bajo la protesta de Wavell, pero Rommel tuvo que lidiar con la escasez de tanques, soldados italianos indisciplinados e inexpertos (la mayoría de sus tropas) y soldados alemanes no acostumbrados a la guerra en el desierto. En cuestión de meses, no solo revirtió las pérdidas del Eje, sino que capturó a Benghazi y asedió a Tobruk. Luego vino el empuje a Egipto, luchando “bajo la mirada de las pirámides”, como lo había hecho el ejército de Napoleón, y contemplando el gran premio: el Canal de Suez.
Algunos argumentan que la dura resistencia de Malta, “el portaaviones aterrizado” más el exitoso combate de la Marina Real contra la Armada Imperial italiana, le costó a Rommel la oportunidad de obtener la victoria. Personalmente, creo que Hitler, mirando el panorama general, quería que Rommel atara a tantas tropas británicas como pudiera en el norte de África mientras la batalla “decisiva mundial” se desarrollaba en Rusia.
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