Muy mal para el Tercer Reich.
Oh, comenzaría lo suficientemente bien. La ofensiva fue planeada, todos sabían qué hacer y, por lo tanto, cuando el Centro del Grupo de Ejércitos cruzó la frontera soviética, notarías poca diferencia.
Pero a medida que los alemanes aplastaran a las fuerzas soviéticas de izquierda a derecha, todos los defectos de Erwin Rommel quedarían expuestos y te darías cuenta de que lo pusiste en el peor lugar posible.
Rommel fue un mal estratega.
- ¿Qué papel jugó Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Por qué los Aliados no cometieron más divisiones en China durante la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Cómo se sienten los italianos por perder la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Por qué Picasso no fue extraditado a España cuando los nazis ocuparon Francia?
- ¿Quién fue el más odioso de las unidades de batalla alemanas en combate según las opiniones de los soldados aliados?
Es fácilmente discutible que Fedor von Bock, el Comandante en Jefe del Centro del Grupo del Ejército en la línea de tiempo original, no era igual a Rommel en los matices del comando táctico. Sin embargo, a la gran escala de comandar a un grupo de ejércitos entero, la perspicacia táctica de Rommel valdría muy poco.
El mando de un grupo del ejército requeriría habilidad operativa y visión estratégica, y como lo demuestra toda la debacle en África, Rommel solo tenía una cantidad aceptable de lo primero y muy poco de lo último.
Rommel era inexperto.
Un Rommel retenido para comandar un grupo del ejército en 1941, en lugar de dirigirse a África, no tenía experiencia en grandes movimientos de tropas. Poner a Rommel al frente del Army Group Center habría requerido ascenderlo de Generalmajor a Generaloberst al menos y dar el mando de una fuerza masiva de más de cuarenta divisiones a alguien que nunca antes había ordenado algo más grande que una división.
En comparación, Fedor von Bock había dirigido el Grupo de Ejércitos Norte durante la invasión de Polonia y el Grupo de Ejércitos B durante la Batalla de Francia. Había dirigido dos veces fuerzas masivas en operaciones importantes. Rommel nunca tuvo la misma experiencia.
Rommel fue agresivo.
Ahora, la agresión no es una mala cualidad. De hecho, es una de las cualidades más vitales de un comandante. Sin embargo, como dice el dicho, incluso la medicina es veneno en cantidades suficientemente grandes.
He visto a Rommel descrito como ‘Sabueso de Hitler’ una vez, y me parece una descripción adecuada. Rommel era tan agresivo como un sabueso, persiguiendo a su presa con imprudente abandono. En la emoción de su caza, muchas veces ignoró la realidad de su situación. Él superó su provisión, escogió batallas que no debería haber peleado.
Mientras tanto, Bock fue agresivo, pero la suya fue la agresión de un lobo. Merodeando detrás de su presa, cauteloso, lanzándose sobre él en el momento preciso.
Estas tres cualidades deberían ayudarnos a imaginar la naturaleza de un Centro del Grupo de Ejércitos dirigido por Rommel.
¿Alguna vez has leído la novela Blood Song, de Anthony Ryan? En él hay una escena de batalla, en la que un ejército, una vez que vio la bandera del hombre que toda su nación odia con una pasión ardiente, tuvo su cargo de transferencia y perdió toda cohesión cuando las filas se dividieron en una masa desorganizada de hombres que intentaban atacar el mismo centro con la esperanza de matar al hombre antes mencionado, lo que llevó a que sus débiles flancos fueran aplastados y a la masa en el centro acorralada, con infantería al frente y pesado caballo a la espalda y flechas lloviendo sobre ellos.
El avance de Rommel debería ser bastante similar.
La sorpresa y la superioridad de los soldados alemanes al principio superarían las defensas soviéticas iniciales y avanzarían a una velocidad vertiginosa. El impulso temerario y agresivo de Rommel incluso podría llevar al Army Group Center más lejos y más rápido que Bock.
Pero a medida que pasaban los días, el grupo del ejército comenzaría a desmoronarse. Los movimientos calculados con precisión de máquina de la máquina de guerra alemana se convertirían en una masa de improvisaciones rápidas y un puño de hierro desorganizado cuando Rommel, abrumado por algo para lo que no tenía ni la experiencia ni el gran talento, comenzó a perder el control de la estrategia. atención. Su agresión lo empujaría hacia adelante, dejando al Centro del Grupo del Ejército carente de municiones y combustible mientras avanzaban en una fuerza poderosa pero desenfocada.
Luego, en algún lugar, en algún momento, Rommel sufriría una fuerte derrota. Tal vez su avance se detendría en algún lugar alrededor de Smolensk. Tal vez un contraataque soviético abrumaría un flanco débil y lo haría tambalearse. No sería decisivo, pero atacaría directamente al último defecto de Rommel:
Rommel carecía de optimismo.
Erwin Rommel estaba animado y enérgico mientras sus ofensivas continuaban, siempre victoriosas, siempre cerrando a su presa. Pero como Sepp Dietrich, su subordinado directo en Normandía, señaló personalmente, los espíritus brillantes de Rommel duraron solo mientras las cosas iban bien. Cuando las cosas se volvieron contra Erwin, se encontró deprimido y letárgico. Un comandante necesita creer en la victoria al borde de la derrota. Rommel perdió su energía y entusiasmo allí.
Cuando las cosas comenzaron a no ir a su manera, Rommel, ya aplastado al mando de una fuerza cuarenta veces más grande que nunca, se deterioraría aún más. Y así, Barbarroja inevitablemente terminaría en un desastre mucho mayor para la Wehrmacht.