Sí, 476 estaba bastante lejos en el espejo retrovisor para entonces.
Dicho esto, el siglo XIV fue bastante malo para Roma como para toda Europa, por lo tanto, el libro más excelente de Barbara Tuchman “Espejo distante” se subtitula “El calamitoso siglo XIV”. Sin embargo, aparte de los problemas compartidos por todos en la cristiandad (La muerte negra, el final del período cálido medieval y el comienzo de la Pequeña Edad de Hielo, la expansión temprana de los otomanos en los Balcanes), Roma también estaba en declive porque para la mayoría del siglo, no tenía papa. A finales del siglo XIII, Roma estaba experimentando un renacimiento, junto con el Jubileo del cristianismo de 1000 años (celebrado en el año 1300 y trayendo una gran carga de peregrinos con dinero gastado a la ciudad), la Universidad de Roma, el Papa Bonifacio VIII creó y más.
Pero Bonifacio murió en 1303 después de la “palmada de Anagni” en la que las fuerzas francesas saquearon el palacio de verano del Papa al noreste de la ciudad y casi lo matan. Fue liberado (los lugareños se levantaron y patearon el trasero francés por el bien de papá), pero murió poco después. Durante 74 años no hubo Papa en Roma, ya que el sucesor de Bonifacio, Clemente V, nunca pisó Roma, prefirió gobernar desde Aviñón, como lo hicieron varios de los Papas después de él hasta que Gregorio XI restableció la Santa Sede en la Ciudad Eterna.
Sin el prestigio de ser la sede del Papa, con el clima cada vez más frío, la peor plaga en la historia occidental al menos furiosa y así sucesivamente: Roma no era un gran lugar para vivir en el siglo XIV, pero tenía muy poco que hacer con el saqueo que “oficialmente” terminó con el Imperio de Occidente 900 años antes.
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