En resumen, no había mucho que pudieran hacer al respecto en ese momento y dependía de los Aliados. Su ejército había sido destruido y casi todo su país había sido ocupado.
Curiosamente, los Aliados nunca tuvieron la intención de mantener a Alemania dividida durante tanto tiempo. Cuando terminó la guerra, los Aliados realmente no sabían cómo iban a manejar a Alemania. Por lo tanto, lo que los Aliados realmente hicieron justifica centrarse en esta respuesta.
Lo que los Aliados sabían es que, por el momento, habían acordado una ocupación de cuatro potencias con cada una de esas potencias (Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y la URSS) ocupando una parte de Alemania en general, una parte de la ciudad de Berlín y (creo) también una parte de Austria anterior a 1938. Además, se acordó que los rusos, polacos y checos no solo anexarían o reanexionarían Prusia Oriental, Prusia Occidental, Pomerania, Silesia y los Sudetes, sino que esas áreas serían limpiadas étnicamente de alemanes para que en el futuro Alemania no podría reclamarlos con la excusa de que están poblados de alemanes, como Hitler hizo entre 1937 y 1939. Es interesante notar que hoy la ONU consideraría esto un crimen de guerra, pero en ese entonces la ONU (que en ese tiempo fueron los aliados victoriosos) condonó esto como necesario para establecer una paz duradera.
Más allá de esto, no habían descubierto cómo harían para restaurar y reconstruir Alemania y restablecer la plena independencia alemana y al mismo tiempo establecer una paz duradera. Se habló de imponer una paz muy dura en Alemania. Parte de esta charla incluyó la desindustrialización e incluso la despoblación de Alemania (véase el Plan Morgenthau), así como la desestabilización completa del estado alemán al hacer que otros estados europeos anexen partes del mismo. Algunas de estas ideas atrajeron mucho a los soviéticos y, en menor medida, a los franceses, y ambos se dedicaron a saquear sus zonas de ocupación de planta industrial. Sin embargo, los Aliados nunca tuvieron la intención de desmantelar el estado alemán, por lo que la pregunta era cuál era el mejor curso a seguir con respecto al futuro del estado alemán y llegar a un acuerdo / arreglo pacífico final con Alemania. Los cuatro poderes gradualmente, entre la primavera de 1945 y la primavera de 1948, llegaron a diferentes conclusiones sobre esta cuestión, y fueron esas diferencias las que dieron lugar a la Guerra Fría y la división de facto de Alemania en dos estados.
Los soviéticos, como era de esperar, llegaron a la conclusión de que volver a unificar a Alemania bajo un sistema comunista bajo el liderazgo de un Partido Comunista Alemán reconstruido era la mejor manera de garantizar la paz. Comenzaron a reconstruir el Partido Comunista Alemán en su zona de ocupación y comenzaron a construir un gobierno alemán bajo el liderazgo de esos comunistas. El saqueo similar al Plan Morgenthau de la planta industrial alemana, además de ser potencialmente beneficioso para los soviéticos, también fue (cínicamente) de beneficio político para ellos, ya que fortaleció el apoyo a los comunistas entre los alemanes derrotados. Gran Bretaña y los Estados Unidos llegaron a una conclusión diferente. Decidieron que establecer una economía de libre mercado, una nueva moneda y un gobierno constitucional elegido por los alemanes, pero con la aprobación de las potencias ocupantes, era la mejor manera de restaurar pacíficamente a Alemania y reintegrarla a la comunidad internacional. Esto también tendría el efecto político de mitigar el creciente apoyo comunista en Alemania y en otras partes de Europa, que Gran Bretaña y los EE. UU. Veían cada vez más como desproporcionada y potencialmente peligrosa para la Unión Soviética en la Europa de la posguerra. Gran Bretaña y Estados Unidos aparentemente pudieron llevar a Francia, cuyas acciones iniciales durante la ocupación estuvieron más en línea con las de los soviéticos, a su posición.
Gran Bretaña, Francia y los Estados Unidos implementaron conjuntamente las reformas monetarias que apoyaron en sus zonas de ocupación en 1948, comenzó una rápida recuperación económica que fue el comienzo del “milagro de Alemania Occidental” de la posguerra. Cuando extendieron esto a sus zonas de ocupación en Berlín, fue visto como provocativo por los soviéticos, quienes respondieron con un bloqueo de las otras tres zonas de ocupación aliadas de Berlín, ahora en efecto “Berlín Occidental”. Este evento marcó el comienzo de la Guerra Fría. Los aliados occidentales respondieron con un exitoso puente aéreo de 11 meses que proporcionó todas las necesidades básicas y más a la población de sus zonas de ocupación en Berlín. Luego, los soviéticos levantaron el bloqueo, reconociendo su incapacidad para intimidar a los aliados occidentales para que retrocedieran y apoyando su visión para la Alemania de la posguerra. En este momento (1949), los Aliados occidentales también firmaron la Ley Básica, la constitución que los alemanes en sus ocupaciones acordaron, y la República Federal de Alemania (es decir, Alemania Occidental) entró en vigor. Los soviéticos, del mismo modo, firmaron oficialmente el gobierno comunista establecido en su zona de ocupación, y surgió la República Democrática Alemana (es decir, Alemania Oriental).
El final de 1949 del bloqueo de Berlín, el fracaso de los aliados occidentales y los ocupantes soviéticos para llegar a un acuerdo sobre un gobierno adecuado para Alemania, y su respectivo reconocimiento de dos gobiernos alemanes diferentes resultó en la división de facto de Alemania en dos estados. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, legalmente hablando, Alemania todavía era oficialmente un estado soberano bajo la ocupación de cuatro Potencias Aliadas. Esos aliados ahora estaban encerrados en una Guerra Fría entre ellos que se produjo por su fracaso en acordar un “camino a seguir” para Alemania. Ambas partes, incluidos los dos nuevos gobiernos alemanes, así como sus respectivos ocupantes, vieron al otro gobierno como ilegítimo y se negaron a reconocer al otro. Es interesante comparar esta situación con Japón, que 1) no estaba formalmente ocupado como lo estaba Alemania, y 2) cuya reestructuración y asentamiento de la posguerra, mientras estaba oficialmente bajo el dominio de las Naciones Unidas (es decir, todos los aliados victoriosos), estaba en realidad , a todos los efectos, bajo el control exclusivo de los Estados Unidos (en contraste con Alemania, donde las cuatro potencias tenían control conjunto y, por lo tanto, tuvieron que acordar por unanimidad un acuerdo de posguerra para Alemania). Esta es la razón por la cual Japón nunca enfrentó este problema de división de facto y por qué el acuerdo de posguerra de Japón se finalizó en 1952, mientras que tomaría Alemania hasta 1990.
Algunos eventos clave para Alemania en el transcurso de la Guerra Fría en relación con esta situación fueron los siguientes. En 1952, Stalin propuso la reunificación completa de Alemania bajo un gobierno de elección de los alemanes y el fin de la ocupación de los cuatro poderes, siempre que Alemania permanezca completamente neutral y sin alinearse con ninguno de los lados. Las cuatro potencias aliadas ocupantes pudieron llegar a un acuerdo similar con respecto a Austria, cuya independencia de Alemania se restableció y cuya ocupación terminó en 1955. Sin embargo, los aliados occidentales se negaron a aceptar esto para Alemania ya que dudaban de la sinceridad de Stalin y tal vez creían que Alemania era demasiado grande e importante para permanecer verdaderamente desalineada. Por lo tanto, la división de facto de Alemania y la Guerra Fría continuaron. A principios y mediados de la década de 1970, los dos gobiernos alemanes y sus ocupantes se otorgaron pragmáticamente el reconocimiento provisional hasta la resolución final del acuerdo de posguerra con Alemania, y tanto Alemania Oriental como Alemania Occidental fueron admitidas en las Naciones Unidas por esos motivos.
En 1989, la Unión Soviética, bajo el liderazgo en este momento de Mikhail Gorbachev, hizo saber que la Unión Soviética ya no apoyaría a los gobiernos comunistas con poder armado en las naciones del Pacto de Varsovia. Esto desencadenó una serie de eventos que resultaron en el colapso del gobierno comunista de Alemania del Este, así como los de las otras naciones satélites del Pacto de Varsovia / Soviéticas. Una vez que el gobierno comunista anteriormente respaldado por los soviéticos se había ido, el camino ahora estaba abierto para que los alemanes llegaran a un acuerdo sobre su gobierno de posguerra, y para finales de marzo de 1990, los alemanes, tanto en Alemania Oriental como en Alemania Occidental, habían acordado esencialmente un gobierno común bajo la Ley Básica que había servido como constitución de Alemania Occidental desde 1949. Las cuatro potencias ocupantes tuvieron que estar de acuerdo con esto. Lo hicieron en septiembre, concluyendo un tratado de paz final con Alemania que puso fin oficialmente a la ocupación de los cuatro poderes y reconoció como único gobierno alemán con la Ley Básica como su constitución. El territorio que era Alemania Oriental quedó bajo la Ley Básica el 3 de octubre, y la división de facto de Alemania terminó ese día.
