Este es un tema fascinante sobre el que se han escrito muchos buenos libros durante la última década más o menos. Macksey’s War for America es excelente para tratar de entender los acontecimientos desde el punto de vista británico.
La guerra de América, 1775-1783: Piers Mackesy: 9780674946057: Amazon.com: Libros
Las colonias británicas en el continente atlántico nunca fueron tan valiosas para la corona como las islas azucareras del Caribe o las fábricas comerciales en África e India. En su mayoría eran autosuficientes, se defendieron con sus propias milicias y la corona no presionó demasiado la autoridad de los gobiernos coloniales. De hecho, desde 1607 hasta que comenzó la Revolución, los gobernadores coloniales casi nunca tuvieron soldados británicos, es decir, regimientos regulares del ejército, para agregar cualquier amenaza de fuerza a su autoridad. Los colonos estaban, como dijo un hombre de New Hampshire explicando la Revolución a sus hijos, “acostumbrados a gobernarse a sí mismos”.
La Guerra de los Siete Años terminó en 1763 con Gran Bretaña, por primera vez, un imperio próspero que abarca todo el mundo, tan poderoso y rico que toda Europa comenzó a alarmarse por ellos. Desde el punto de vista del parlamento británico, sin embargo, salieron victoriosos pero necesitaban un medio para pagar la enorme carga de la deuda acumulada durante el curso de la guerra.
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Las colonias atlánticas estaban increíblemente agradecidas con la corona por su apoyo en la guerra contra los franceses en América del Norte, por lo que los ministros del rey después de 1763 no esperaban una gran resistencia a sus intentos de hacer que el gobierno colonial fuera más “eficiente” al legislar nuevos impuestos y hacer cumplir la recaudación de ingresos de los antiguos. Sin embargo, los colonos habían hecho enormes sacrificios para apoyar el esfuerzo de guerra. En Massachusetts, un hombre de cada tres había servido en la milicia, y uno de cada cinco había sufrido enfermedades, heridas o la muerte durante el conflicto. Consideraron la mayor “diligencia” de los funcionarios reales como una traición a los derechos que habían tenido durante generaciones y el aumento de los impuestos como un castigo por su servicio leal.
Un problema económico básico era que las colonias atlánticas, aunque eran agentes autónomos en el sistema mercantil británico, todavía eran “suburbios” económicos de Londres. Eran dependientes de los bancos británicos para obtener crédito y dependientes del comercio y los negocios de Gran Bretaña para sus ingresos en efectivo. La población libre de las colonias costeras en su mayoría poseía sus propias granjas y negocios, no estaba sujeta a terratenientes ingleses parasitarios, al igual que las colonias del Caribe e Irlanda. Por lo tanto, tenían un alto nivel de vida. Sin embargo, en la depresión económica después de la guerra, la falta de crédito y de especies paralizaron sus intentos de recuperación. Literalmente no tenían el dinero, es decir, billetes de banco o monedas, para pagar nuevos impuestos.
El melodrama de los ministerios del Rey que intentaban imponer impuestos a las colonias atlánticas y las colonias que lucharon contra ellos con boicots y protestas continuó durante doce años. El gobierno de Londres estaba controlado principalmente por hombres que no sabían nada sobre las colonias del Atlántico y no les gustaban los colonos, a quienes consideraban insolentes y llenos de sí mismos. Los colonos perdieron lentamente su respeto por la corona y sus oficiales, quienes constantemente violaban sus “derechos” tradicionales y trataban a sus delegados con desprecio.
Algunos políticos en Londres y funcionarios de las colonias se dieron cuenta de lo venenosa que se estaba volviendo la atmósfera en la década de 1770. Mientras los argumentos se habían ido acumulando, las trece colonias desde New Hampshire hasta Georgia habían crecido constantemente en población y riqueza hasta que pudieran reclamar una población libre casi una décima parte de la de Inglaterra. Sin embargo, debido a la constante pérdida de dinero, el gobierno nunca había asignado más que destacamentos simbólicos de soldados regulares a las colonias atlánticas, dejando la defensa y la aplicación a las milicias coloniales. El general Thomas Gage, comandante en jefe en Norteamérica para el ejército británico, advirtió repetidamente a Londres que la dispersión de las tropas británicas en el continente era incapaz de afirmar la autoridad real si se la desafiaba, y que esa debilidad alentaba a los organizadores de protestas y protestas. rebelión. Otros gobernadores coloniales dieron advertencias similares, mientras se ocupaban de hacer planes para la seguridad de ellos y sus familias en caso de disturbios o levantamientos locales.
En 1774, la locura se agravó con la locura. Londres ordenó a los clientes habituales británicos que ocuparan Boston para castigarlo por sus disturbios civiles, sin prever la guarnición de ninguna otra ciudad entre las colonias del Atlántico. Eso permitió a los agitadores y manifestantes conspirar libremente contra la autoridad real en todas partes y prometer el apoyo de Massachusetts si la guarnición británica en Boston intentaba derrocar la autoridad de la legislatura colonial y desarmar a las unidades de la milicia de Massachusetts.
Keven Phillips, en 1775: Un buen año para la revolución, recoge la evidencia clave de hasta qué punto los asuntos habían avanzado en 1774 y 1775. En la escuela, a los estadounidenses se les enseña que aproximadamente uno de cada tres colonos apoyó la insurrección que estalló en 1775, mientras que otro de cada tres sostenía la corona, y el restante de cada tres eran neutrales. En realidad, cuando estallaron los combates en abril de 1775, las facciones rebeldes en las trece colonias del Atlántico tomaron el poder en todas partes fuera de Boston a las pocas semanas de la victoria de la milicia de Massachusetts en Lexington y Concord. Los “leales” llegaron tarde a organizarse y no pudieron presentar ninguna resistencia seria.
Damos esto por sentado hoy en día, pero debería considerarse uno de los ejemplos más destacados de un golpe político en la historia moderna. Los gobernadores coloniales huyeron a buques navales británicos en alta mar. Los funcionarios coloniales abandonaron sus puestos o huyeron al extranjero. Trece legislaturas coloniales tomaron el control de su territorio y votaron a los nuevos gobernadores, hombres locales en deuda con ellos, solos. Trece milicias estatales se reorganizaron rápidamente para servir y proteger a esas legislaturas y los oficiales leales no confiables fueron enviados a casa.
Nada de esto fue predicho por los ministros en Londres. No parecían comprender cuán completamente habían sido confundidos y derrotados en 1775. En cambio, perdieron un año tratando el problema como uno de obligar a Massachusetts a someterse, esperando que todas las demás colonias se alinearan. Los intentos de negociar una solución pacífica de los problemas fracasaron. Mes tras mes pasó mientras las legislaturas coloniales consolidaron su poder, formaron un “Congreso Continental” para representar sus intereses comunes y levantaron un “Ejército Continental” nacional para defenderse. Los indignados ministros reales finalmente decidieron enviar una expedición militar para reafirmar la autoridad real sobre los colonos advenedizos. En la primavera de 1776, Boston, su guarnición superada en número por diez por la milicia de Nueva Inglaterra y el Ejército Continental, fue evacuada. La Royal Navy tomó el transporte de 30,000 clientes habituales para volver a capturar la ciudad de Nueva York. En Nueva York, el Congreso Continental, al ver que el asunto iba a decidirse por la violencia, decidió apostar por una Declaración de Independencia.