No en 1940. Ni siquiera cerca.
Sobre el papel, los ejércitos combinados de Gran Bretaña. Francia, Bélgica y los Países Bajos parecían un poco más grandes que los de Alemania: 148 divisiones (incluidas 104 francesas y 10 británicas) frente a 135 alemanas (más 22 divisiones que protegen sus otras fronteras).
Sin embargo, generalmente se considera que un atacante necesita una superioridad 3: 1 para derrotar a un oponente igual; y los dos ejércitos no eran iguales. Las tácticas alemanas, particularmente en las áreas de comando, control y comunicaciones (C³) y coordinación aérea-terrestre, fueron muy superiores. Así fue su moral.
A menudo se señala que Francia tenía más tanques que Alemania: 3254 frente a 2439. Se menciona con menos frecuencia que alrededor de 600 de esos tanques franceses eran Renault FT de época de la Primera Guerra Mundial, mantenidos en los libros desde 1917 solo para anotar los números. Alrededor del 80% de los tanques franceses eran lentos y ligeramente armados, sin radios, diseñados exclusivamente para ayudar a la infantería a cruzar No Man’s Land y asaltar las trincheras enemigas. Es cierto que tenían algunos modelos de tanques que eran tan buenos como los alemanes, como el Char B-1bis y el Somua S-35; pero solo tenían unos pocos cientos de estos diseños modernos en total. Su doctrina para emplearlos era igualmente pobre.
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En cuanto al poder aéreo, Alemania superó en número a todos los Aliados combinados en aproximadamente dos a uno. (5101 aviones de combate frente a 2634 británicos y franceses). Los diseños alemanes eran generalmente más modernos también; Al igual que con los tanques, Francia tenía algunos aviones de primera línea y muchos modelos obsoletos. La supremacía aérea alemana sería decisiva en la campaña histórica, interceptando refuerzos franceses y rutas de suministro y actuando como artillería móvil para apoyar a las puntas de lanza alemanas.
El 23 de agosto de 1939, una semana antes de que Alemania invadiera Polonia, el gobierno francés había preguntado a su comandante en jefe Maurice Gamelin qué tan preparada estaría Francia si estallara la guerra. La respuesta de Gamelin no fue inspiradora de confianza:
“Para la primavera de 1940 espero que con el apoyo británico y el material estadounidense, podamos continuar una batalla defensiva”.
En resumen, el comandante del ejército francés creía, incluso antes de que comenzara la guerra, que necesitaría otros seis meses de preparación antes de poder confiar en derrotar una invasión alemana, y eso suponía que tanto el Reino Unido como los EE. UU. Ayuda a Francia. La idea de que Francia invadiera Alemania habría sido ridícula para él.
Cuando se le preguntó sobre la cuestión, Gamelin ofreció la opinión de que tal vez en otros dos o tres años, Francia podría “tomar la ofensiva”.
El gobierno británico tenía ideas similares. Su principal temor era que Alemania lanzaría un ataque terrorista total contra las ciudades británicas tan pronto como estallara la guerra. Los efectos de tal ataque terrorista eran aún desconocidos, pero en aquellos días se temía casi tanto como lo sería una guerra nuclear por una generación posterior. La realidad demostraría que los bombardeos estratégicos no fueron tan mortales como se temía, pero en 1939 la atención del gobierno británico se centró en defenderse del primer ataque alemán anticipado y en preparar su propia represalia.
La principal contribución de Gran Bretaña a la victoria sería un bloqueo naval, como en la Primera Guerra Mundial. Sabían que la economía de Alemania era frágil y que el régimen de Hitler no era el más estable. Esperaban que después de unos años de escasez y racionamiento, el pueblo alemán se levantaría en la revolución (como en 1918) y echaría a Hitler.
En cuanto a la guerra terrestre, los británicos vieron eso principalmente como el negocio de los franceses. Enviarían una pequeña fuerza expedicionaria para ayudar y comenzar el proceso de movilización de un ejército de masas. Sin embargo, al igual que en la Primera Guerra Mundial, pasarían un par de años antes de que una fuerza tan grande fuera entrenada, equipada y lista, lo que se relaciona con la expectativa de Gamelin de que sería 1941 o 1942 antes de que Francia pudiera lanzarse a la ofensiva.
Como tal, el plan de Francia en 1939-40, con el apoyo y el acuerdo de Gran Bretaña, era cavar y resistir, y esperar a que el régimen nazi en Alemania se derrumbara.
La línea Maginot, planes para los cuales el ascenso al poder de Hitler anterior, a menudo se malinterpreta. Los franceses no creían que fuera “inexpugnable”, y sabían muy bien que no cubría toda su frontera occidental. Lo que pretendían hacer era ahorrar mano de obra .
Alemania tenía una población de casi 70 millones, mientras que Francia solo tenía unos 40 millones. Los franceses sabían que serían superados en número si se trataba de otra guerra, y no podían permitirse el lujo de depender de aliados poco confiables. Las fortalezas de la línea Maginot podrían ser mantenidas por un número relativamente pequeño de tropas de baja calidad, y aún resistir un ataque de muchas veces su número. Eso dejó al alto mando francés libre para desplegar sus mejores tropas en una fuerza concentrada, lista para luchar contra los alemanes en términos más o menos iguales.
Cuando estalló la guerra, la mayor parte de las fuerzas móviles de Francia en el 1er Grupo de Ejércitos se desplegó a lo largo de la frontera belga. Su plan era, tan pronto como escucharan noticias de que Alemania había invadido Bélgica, cruzar la frontera y tomar una posición defensiva fuerte tan al este como pudieran antes de que los alemanes llegaran allí. Aquí resistirían, presumiblemente durante los próximos dos o tres años.
Los planificadores franceses identificaron tres posibles líneas de defensa en Bélgica. El que, en el caso, eligieron se llamaba Dyle Line, ya que la parte central se encontraba a lo largo del río Dyle entre Amberes y Wavre. Esta fue la línea de defensa más corta posible entre el Mar del Norte y el extremo norte de la Línea Maginot.
Entonces, si Alemania hubiera ido a la guerra con Bélgica pero no hubiera llevado a cabo la ofensiva de las Ardenas, la guerra probablemente se habría estancado a lo largo de la línea Dyle. Si ni siquiera atacaron a Bélgica, el ejército francés se sentaría a esperar a Lille.
En cambio, las dos partes jugarían un juego de pollo con sus bombarderos estratégicos, arrojando panfletos sobre las ciudades enemigas diciendo: “Esto podría haber sido una bomba”.
La Royal Navy apretaría el bloqueo, pero los suministros soviéticos seguirían llegando a Alemania.
Churchill (a cargo de la Royal Navy, no primer ministro en esta etapa) presentaría ideas locas como minar las aguas territoriales de Noruega para evitar que Alemania importe mineral de hierro.
La gente hablaría sobre atacar a la Unión Soviética y, con suerte, se la convencería.
Mussolini intentaría extorsionar concesiones a cambio de la continua neutralidad de Italia, y se reiría de él. Se mantiene neutral de todos modos, sin arriesgarse a atacar a los Aliados si Alemania no ataca.