Ciertamente fue opresivo; todo el sistema devşirme fue una violación del derecho humano básico a la integridad familiar.
¿Qué es Devşirme?
El proceso de devşirme robó a ciudadanos cristianos inocentes de sus hijos en los Balcanes. Los padres no tendrían otra opción en cuanto a si sus hijos serían privados de ellos. Fue un impuesto. Serían llevados al Sultán en Estambul y convertidos por la fuerza al Islam a la tierna edad de cinco años.
Los hombres fueron educados en las artes de la guerra y la diplomacia. Los que tenían mayor capacidad física se convertirían en las temidas tropas de choque del Imperio Otomano: los jenízaros. Los más hábiles en diplomacia serían los ministros de la corte del sultán. Es posible que puedan presidir asuntos políticos importantes o servir en el papel de combatientes temidos, pero tendrían una idea mínima sobre de dónde vienen o quiénes son. Son personas efectivamente desarraigadas cuya identidad propia se ha sobrescrito completa y traumáticamente.
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Y por alguna razón, la gente parece olvidar que devşirme también se dirigió a las chicas jóvenes. Estas mujeres crecerían para formar parte del harén del sultán, que era una colección de esposas y concubinas con las que el sultán se acostaría. Mientras servían al Sultán, cada mujer podía esperar que su hijo fuera elegido como Príncipe Heredero y ella pudiera tener derechos judiciales, pero nunca podría esperar tener derechos sobre su propio cuerpo.
En total, eran esclavos, robados de sus familias. Ciertamente tenían más autoridad y tareas más interesantes que, por ejemplo, los esclavos africanos en las Américas, pero esto de ninguna manera compensa la impotencia que tienen sobre su propio destino.
La historia de dos hermanos serbios
Una historia devşirme que a los turcos les gusta contar fue sobre el robo de un niño de una familia noble serbia. Su hermano mayor (por dos años) permaneció con su familia. El hermano menor no sabía que tenía un hermano mayor y solo lo descubrió por accidente. El noble serbio que permaneció en Serbia se convirtió en Patriarca de la Iglesia Ortodoxa. El hermano secuestrado se convirtió en el gobernador de Serbia.
La primera vez que se conocieron, ni siquiera se reconocieron entre sí (ya que ahora tenían más de veinte años y nunca se habían conocido desde que tenían 5 y 7 años). Pero se vieron obligados a trabajar juntos y se dieron cuenta de lo similares que eran. El gobernador se dio cuenta de que era el hermano del patriarca ortodoxo y los dos hombres se abrazaron. (Uno se pregunta cuántos niños secuestrados nunca volverían a encontrar a sus familias, especialmente las mujeres que nunca podrían abandonar el Palacio de Topkapi).
