Dependería de cuándo, cuán ferviente fue la crítica y cuán políticamente conectada estuvo la crítica.
Durante el apogeo del poder de Stalin, cuando las personas fueron sentenciadas regularmente a transporte a Siberia (“gulag”) con trabajos forzados, es muy probable que eso se espere. Había una buena posibilidad de que nunca volvieras. En años posteriores, aunque todavía no permitía la disidencia, el tratamiento de los disidentes fue un poco más suave. Ciertamente podría esperar perder su trabajo, lo cual fue un problema mayor de lo que parece al principio ya que el desempleo era ilegal. Tal vez solo sería monitoreado, o sus amigos y familiares acosados (sirviendo para aislarlo y presionarlo). Si tuvieras hijos, se les podría decir a sus maestros. Luego lo anunciarían a la clase, lo que llevaría a otros estudiantes a golpear a sus hijos. Tal vez lo enviarían a un hospital psiquiátrico, porque criticar a la URSS solo podría significar que no estaba en su sano juicio. O, si su crítica realmente le molesta a alguien importante de la manera incorrecta, podría ser enviado a prisión.
Estar bien conectado podría mitigar algunas de estas cosas. Se dice que tanto Jruschov como luego Brezhnev fueron grandes admiradores del cantante soviético Vladimir Vysotsky, cuyas canciones a menudo contenían (apenas) veladas críticas a la URSS. Al principio de su carrera fue denunciado oficialmente, pero luego se le permitió viajar regularmente a Francia (su esposa era francesa) y la Unión Soviética incluso financió una gran gira para él. Incluso cuando voló ilegalmente a los Estados Unidos desde Francia y apareció en 60 minutos, no le pasó nada. Debo señalar que al menos algunas personas sospechan que estaba informando para el KGB, aunque no tengo idea si hay algo de cierto en ello.
Cuando estábamos tratando de obtener el permiso para abandonar la URSS en la década de 1980 (éramos rechazados), mi padre viajaba regularmente a Moscú para reunirse y manifestarse con los disidentes. Como resultado, perdió su trabajo en la aplicación de la ley y tuvo que realizar varios trabajos extraños (en una estación de devolución de botellas y un horno de carbón) durante los últimos años antes de que finalmente recibiéramos permiso para irnos. Mis padres también tomaron clases de hebreo, lo cual estaba mal visto, y los agentes de la KGB nos hicieron algunas visitas como resultado (según mis padres, cuando era un bebé los agentes me amenazaban). Pero nadie en mi familia fue arrestado.
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