Las fronteras de Bielorrusia, el Báltico y Ucrania se delinearon en el tratado de Brest-Litovsk de 1918 entre Rusia y Alemania. Este tratado selló la derrota del Imperio ruso en la Primera Guerra Mundial y su desintegración al exigir que Rusia reconozca la independencia de Bielorrusia, Ucrania y los países bálticos. Fue firmado por el gobierno bolchevique que estaba ansioso por detener la guerra, especialmente porque Alemania rápidamente ocupó Ucrania. Unos años más tarde, Ucrania fue abrumada por las facciones apoyadas por Rusia que llevaron a Ucrania a la Unión Soviética liderada por Rusia (pero con cierto aire de independencia). En comparación con la Ucrania moderna, a Ucrania le faltaban territorios en Occidente que pertenecían a Polonia hasta 1939 y tenían algunos territorios en el Este que fueron transferidos a Rusia años después. Crimea no era parte de Ucrania antes de 1954.
En agosto de 1939, la URSS y la Alemania nazi firmaron el pacto Molotov-Ribbentrop, cuyos protocolos secretos dividieron a Polonia entre los dos países (dando a las regiones orientales de Polonia a Ucrania y Bielorrusia), y asignaron los países bálticos independientes de ese entonces a la esfera de influencia soviética. . Las fronteras posteriores a la Segunda Guerra Mundial siguieron en gran medida las de los protocolos secretos, excepto que la URSS tomó algunas regiones de Rumania y las asignó a Moldavia. La URSS también tomó una gran parte de la región de Keningsberg y la asignó a Rusia, purgándola de alemanes y repoblando la ciudad renombrada de Kaliningrado y su región con rusos.
Vahur Lokk aclara cómo se ajustaron las fronteras de Estonia y Lituania después de la Segunda Guerra Mundial
En 1945, los territorios estonios al este del río Narva (hoy en día Ivangorod) y Petseri (Pechory) fueron separados y entregados al oblast de Leningrado y Pskov, respectivamente. Lo mismo con Pytalovo que solía pertenecer a Letonia. Lituania, por el contrario, recibió el área de Vilna que siempre había reclamado, pero que Polonia había anexado en los años 20.
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La frontera entre Rusia y Finlandia es otra historia. Mientras era parte del Imperio ruso, Finlandia fue independiente después de la Primera Guerra Mundial (al igual que Polonia). Sin embargo, la URSS libró una guerra con Finlandia y trasladó su frontera más al oeste, aparentemente para proteger la ciudad de Leningrado que, bajo su nombre anterior, San Petersburgo, era la capital del Imperio ruso. Esta ciudad sería demasiado difícil de defender.
Las fronteras posteriores a la Segunda Guerra Mundial se redefinieron a través de una serie de tratados y fueron bendecidas por las recién creadas Naciones Unidas.