Eran facilitadores del comercio exterior de los “turistas” polacos (cientos de miles de, posiblemente millones) que podían viajar, más de 1970, entre la Unión Soviética y Polonia y, finalmente, más al oeste.
Los precios minoristas en los países del bloque soviético fueron establecidos arbitrariamente por cada país. Además, todo el comercio exterior era un monopolio estatal, realizado por los burócratas del Ministerio de Comercio Exterior y las estructuras subordinadas.
Estos burócratas recibieron oficialmente salarios fijos fijos, independientemente de qué (volumen, valor, bienes) intercambiaran. Estos trabajos eran muy cómodos (posibilidad de viajar al extranjero y asignaciones diarias en efectivo mientras viajaban), por lo que se dirigían a personas en la cama con el régimen y, muy a menudo, a agentes de inteligencia. Además, el dinero real se ganaba en sobornos. Además, todas las transacciones se planificaron con anticipación dentro de un plan de 5 años (exagero un poco, pero se entiende la idea). Por lo tanto, no había ningún incentivo para las únicas personas que decidieron qué intercambia un país de East Block con otro, y para las únicas personas que podían hacer estos intercambios legalmente, para que los intercambios tuvieran sentido.
El “sentido” sería difícil de entender de todos modos, ya que los valores relativos de la moneda también eran arbitrarios e incluso entonces no se podía cambiar realmente una moneda por otra.
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El resultado fue que, si bien el mercado interno de cada país del Bloque Este carecía de algo, esa escasez era diferente en diferentes países.
Agregue a esto el hecho de que los polacos tenían menos restricciones de viaje. Cualquiera que haya pasado por el curso Econ 101 ahora comprenderá, por qué los polacos amaban la era comunista, en algunos aspectos. En realidad, todo el negocio de Solidaridad significaba cortar económicamente la sucursal en la que todos estábamos en Polonia. Pero de alguna manera todavía preferimos unirnos al sistema de comercio abierto occidental, aunque significó el colapso de una de las ramas más importantes de la economía polaca. Pero yo divago.
La Unión Soviética era un mercado insaciable para la moda / indumentaria, siendo el jeans el ejemplo más conocido. Cada polaco podría ganar fácilmente un equivalente de un salario anual en una visita de 48 horas (este era el límite de viaje sin visa), intercambiar artículos que usaba para cruzar la frontera soviética y una valiosa maleta llena. Debes tener cuidado con la cantidad de pantalones con los que viajaste “para cambiar”. Y, por supuesto, una visita de ese tipo tenía que planificarse cuidadosamente, a la compra.
Tenía familiares que volvían a Polonia en calzoncillos y con las maletas vacías. “Hace mucho calor, oficial, y mi auto no tiene aire acondicionado …”.
Por supuesto, los rublos soviéticos tuvieron que ser intercambiados de alguna manera por bienes comercializables en Polonia y más allá. No eran buenos fuera de la Unión Soviética.
La Unión Soviética tenía un excelente equipo fotográfico y algunas herramientas de alta precisión / calidad. Estaban disponibles en tiendas minoristas soviéticas, los polacos estaban desnudando los estantes. Pero el mercado para los polacos estaba bastante saturado, para obtener un buen rendimiento había que viajar a Grecia o Turquía (triplicando fácilmente sus ganancias), pero esto fue un poco problemático. Además, no puede pasar la aduana con 10 cámaras de 8 mm o lentes fotográficas.
Afortunadamente, el oro y las piedras preciosas, aunque también escasean en las tiendas minoristas soviéticas, estaban algo disponibles. Así que se aprovechó la ventaja clásica de estos: tamaño pequeño / alto valor. También ayudó que el precio de estos en el mercado interno soviético fuera “bajo”, independientemente de lo que significara en ese loco sistema.
Por lo tanto, una parte del capital inicial que se extendió por Polonia cuando la economía se estaba convirtiendo de “socialista” a “capitalista” (1989/90), fue proporcionada con gracia por el sector de la economía soviética relacionada con la joyería.