William tuvo suerte. Un aterrizaje opuesto, especialmente con caballos en barcos de transporte, habría sido desastroso. Los planes iniciales de invasión fueron mucho más tempranos en el verano, pero los vientos adversos mantuvieron la invasión a raya. Harold Godwinson habría sido muy consciente de los preparativos normandos. Había llamado al fyrd , los reclutas de trabajo, pero tuvo que dejarlos ir para traer la cosecha. Pero todavía tenía un gran cuerpo de soldados profesionales, los huscarles de servicio y listos para enfrentar cualquier amenaza. No fue hasta el otoño que la flota de William zarpó.
Antes de que William aterrizara en Sussex (en la tierra de Harold), el norte de Inglaterra fue invadido por el guerrero más temido de Europa, Harald Sigurdson, conocido como Hardrada. Esta fue la mayor invasión vikinga de Inglaterra. Harald tenía al hermano exiliado de Harold, Tostig con él. Harold no había esperado esta invasión y fue tomado por sorpresa. Marchó hacia el norte llevando a los huscarles con él y reuniendo otras tropas en el camino. Después de una rápida marcha forzada, las fuerzas de Harold sorprendieron y derrotaron por completo al ejército de Hardrada en la batalla de Stamford Bridge. Fue una batalla de desgaste en la que la mayoría de los noruegos fueron asesinados, incluido Hardrada. Tostig también murió. Las tropas de Harold sufrieron grandes pérdidas. Mientras se recuperaba de la batalla, Harold escuchó noticias de la invasión de William, y al llevar a sus debilitadas fuerzas con él hizo otra marcha forzada hacia el sur.
Harold había esperado recoger refuerzos de los mercianos en su viaje, pero se negaron tontamente a ayudar. (Después de la conquista, la nobleza merciana fue reemplazada rápidamente por normandos). Harold acumuló parte del fyrd en su viaje, pero no fueron rival para la caballería normanda. Los normandos esperaban a Harold y, por lo tanto, cuando se puso de pie en Senlac Hill, pudieron atacar antes de que pudiera excavar. Si hubiera encajado completamente en el ejército de soldados bien entrenados, creo que Harold habría derrotado al ejército de Williams. Como dije, William tuvo suerte. Pero ciertamente aprovechó su oportunidad.
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