“Había cuatro grupos de personas que ‘poseían’ lo que ahora se llama Norteamérica en 1750. ¿Cómo poseían ‘Norteamérica’ y qué poseían?”
Esta pregunta necesita trabajo. Claramente tiene en mente cuatro “grupos de personas” específicos, pero no los nombra. Luego está “América del Norte“, que a veces se usa para referirse solo a los Estados Unidos y Canadá (y tal vez a México). Como lo dices en serio ¿Y estás hablando de ser dueño de todo el lugar, o solo de ciertas partes?
Voy a suponer que por “cuatro grupos de personas” te refieres a cuatro naciones reales, “legítimas” (es decir, europeas ). (Después de todo, así es como se marcan los mapas históricos). Voy a usar la definición técnica del continente de América del Norte (desde el Istmo de Panamá norte, y excluyendo las islas). Y dado que España ya no trató de imponer seriamente su título “legal” a todo el continente (según el Papa un siglo y medio antes) supondré que está hablando de piezas de América del Norte, no de todo.
España oficialmente “poseía” todo lo que hoy es Panamá, Nicaragua, Costa Rica, Honduras, Guatemala, México y la mayor parte de lo que ahora es el suroeste estadounidense (EE. UU.). Francia “poseía” Nueva Francia (básicamente el valle del río San Lorenzo y el valle del río Mississippi). Rusia “poseía” lo que ahora es Alaska, y Gran Bretaña “poseía” el resto.
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Esto se puede ver fácilmente en los mapas históricos. Sin embargo, esos mapas están drásticamente simplificados. Primero, los mapas históricos modernos generalmente no muestran las afirmaciones superpuestas. Estos eran tanto nacionales como prvinciales; por ejemplo, Pittsburgh moderna fue reclamada por Pensilvania, Maryland, Virginia y Francia, y Francia tuvo el mejor reclamo en 1750. En segundo lugar, los mapas disponibles en 1750 fueron, por decirlo delicadamente, basura. La capacidad de arreglar la longitud de uno era un desarrollo reciente (y en ese momento requería un examen telescópico de las lunas de Júpitor, lo que requería una ubicación estable, un gran telescopio y un buen clima de observación, y solo funcionaba cuando Júpiter estaba en el cielo nocturno). Los mapas tienden a ser aproximados en el mejor de los casos: el efecto sobre la definición de límites y las negociaciones fue sobre lo que uno esperaría.
Luego estaba la molestia de los indios, que tenían el descaro de presumir de “poseer” la tierra en la que vivían.
Entonces, ¿qué “poseían” estos cuatro países?
Los mapas mostraban afirmaciones que (a veces) aceptaban los europeos. Su control político real era básicamente igual a sus áreas asentadas. España tenía la mayor área poblada, seguida de Gran Bretaña, Francia y Rusia (en ese orden). Hubo un control político más limitado sobre los indios (aquellos fuera de las áreas colonizadas por los europeos). Cada nación se acercaba a los indios de manera diferente. España envió misioneros para convertirlos y enseñarles (y más tarde, si era práctico, soldados para esclavizarlos). Francia estaba principalmente interesada en las pieles, por lo que comerciaban principalmente con los indios. Tenían pocos colonos y, no coincidentemente, las mejores relaciones con los indios. Los ingleses querían tierras para asentar la población excedente en la tierra; no coincidentemente tenían malas relaciones con los indios. Los rusos aún no se habían asentado en el área, pero al igual que los franceses, cambiaron por pieles. A diferencia de los franceses, eran “comerciantes” bastante insistentes, con métodos que se extendían a la toma de rehenes y la esclavitud.
Las naciones en su conjunto controlaban lo que podían, lo cual era muy variable. Los franceses eran fanáticos del control, con informes detallados de las actividades de los colonos que se remontaban a París. Los españoles mantuvieron un control más laxo; Mientras la producción de las minas de plata mexicanas llegara a España todos los años, los gobernadores coloniales tenían bastante libertad. El control británico era poco estricto (las colonias eran principalmente un vertedero para convictos y pobres), y el control ruso era básicamente inexistente en 1750 (todos los comerciantes de pieles acababan de ganar dinero rápidamente).