Derechos de los Estados. Para la mayoría de los soldados de base confederados, estaban luchando por los derechos del Estado, porque creían que el Gobierno Federal estaba y había estado violando la Décima Enmienda a la Constitución que separaba los poderes entre el Gobierno Federal, los Estados y el Pueblo. Estaban especialmente frustrados con los aranceles y cómo el Norte se benefició de los aranceles para proteger la industria del Norte a expensas de los consumidores del Sur. Creían que estaban tomando las armas contra un gobierno nacional opresivo que estaba infringiendo sus derechos tanto a nivel estatal como personal. En ese sentido, estaban defendiendo algo positivo.
Como norteño, creo que la secesión podría haberse evitado. La cuestión arancelaria podría haberse resuelto mediante una ley del Congreso. Lincoln no tenía la intención de perturbar la institución de la esclavitud, y, aunque el Sur temía eso, no estaba bien fundada y no era necesario que se separaran. Se libró una guerra muy innecesaria que mató al menos a 620,000 personas.
¿La Confederación representaba algo positivo?
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Es difícil entenderlo, pero había algo allí al principio. Era una cultura de plantación construida alrededor de una versión idealizada de lo que imaginaban que era la democracia griega. Los plantadores eran en su mayoría nobles ingleses y consideraban la democracia como la igualdad entre ellos. Por tonto que parezca ahora, fue “progresivo” en ese momento. La hipocresía de ese punto de vista no se hizo evidente hasta que Andrew Jackson lo desafió. La Confederación fue un intento de proteger una ilusión cuidadosamente elaborada de una sociedad perfecta.
La Constitución Confederada dio a los estados un gran poder, al gobierno central muy poco. Se debilitó su esfuerzo de guerra, pero el principio de que las personas más cercanas a un problema pueden resolverlo mejor no es una mala idea. Hoy está de moda decir que los esclavistas eran personas terribles que torturaban a los esclavizados y luchaban por seguir haciéndolo. Sin embargo, en muchas áreas, las personas esclavizadas superaron en número a las personas blancas, y se pensó ampliamente que una rebelión de esclavos era posible. Pero nadie tenía idea de qué hacer después de la liberación de los esclavos, ¡menos que todos los norteños! Los que presionan por la emancipación inmediata.