Los disturbios de Detroit fueron solo una de las docenas de disturbios raciales durante ese período y cada uno sorprendió a Estados Unidos. Comenzó con los disturbios de Harlem en 1964, luego Watts en el ’65, y durante los años siguientes, la mayoría de las ciudades importantes tuvieron algún tipo de disturbios y cada una recibió una cobertura masiva. Sin embargo, algo se pasó por alto y todavía lo es …
Hasta el día de hoy pensamos en los disturbios urbanos como disturbios negros. Pero antes de 1964, casi todos los disturbios en la historia de Estados Unidos eran lo contrario: eran personas blancas que se amotinaban en barrios negros. Eso comenzó en 1863 con los NY Draft Riots, aún los más mortales en la historia de los Estados Unidos. Eso vio a inmigrantes irlandeses linchando a negros en protesta por el borrador de la política de Lincoln. El Sur vio muchos disturbios de blanco sobre negro después de la Guerra Civil cuando los miembros de Klans y otros vigilantes aplastaron el voto negro con violencia el día de las elecciones. Después de la Primera Guerra Mundial, los blancos arrasaron barrios negros en Tulsa, Chicago, Florida. Estos disturbios han sido pasados por alto casi por completo por el público.