La respuesta corta es sí, las fuerzas de Harald Hardrada bien podrían haber derrotado a Williams en gran medida al ejército normando. Si Hardrada tendría una alta o baja probabilidad de éxito dependería de varios factores. Principalmente las pérdidas que sufrió en Stamford Bridge al vencer a Harold Godwinson, podrían haber determinado el resultado. Habiendo derrotado a los condes del norte, Edwin y Morcar, unos días antes en Fulford, derrotar a Harold podría haber costado a Hardrada grandes pérdidas de hombres.
Es ampliamente aceptado que Godwinson fue golpeado muy estrechamente en Hastings. Si su ejército hubiera sido solo un poco más grande, podría haber mantenido su posición durante una o dos horas más, hasta el anochecer. Esto, con los refuerzos que llegaban diariamente para Harold, y las fuerzas restantes de Edwin y Morcar en el camino, habría significado una derrota casi segura para William.
El ejército de Hardradas era muy similar a Godwinsons, con tácticas similares. Los posibles factores decisivos fueron la disciplina superior de los vikingos en gran parte noruegos y la generalidad de Hardrada. Mientras que el ejército de Huscarls of Godwinsons era un guerrero altamente entrenado y profesional, igual al mejor de todos los soldados de infantería pesados de la época, la mayoría de las tropas inglesas eran el fyrrd o levy. La mayoría de los hombres de Hardradas eran soldados experimentados más acostumbrados a cumplir órdenes. Hardrada era considerado en ese momento como el mejor guerrero de la cristiandad y un buen táctico con experiencia en la lucha de caballería pesada. Había servido en la guardia varangiana luchando por el emperador de Constantinopla, y pasó su vida luchando batallas en gran parte de Europa, y generalmente ganando. Es poco probable que las tácticas de caballería normanda hubieran tenido tanto éxito contra Hardrada como contra Godwinson.
En la batalla real de Hastings, el ala bretona de la caballería normanda entró en pánico y huyó. Godwinson decidió no perseguir al enemigo en retirada. Una gran parte de sus tropas mal entrenadas pensó lo contrario y lo persiguió. William reunió a sus tropas que huían y dirigió una carga contra los perseguidores ingleses ahora desorganizados y los mató. Los historiadores en gran parte pro normandos escriben que William luego repitió exitosamente retiros en escena y atrajo a más hombres disciplinados enfermos de la pared del escudo inglés hasta que aparecieron huecos que su caballería podría penetrar antes de barrer la retaguardia de los ingleses y derribar personalmente a Godwinson.
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Si Hardrada se hubiera enfrentado a circunstancias similares, sus hombres probablemente no habrían sido tentados a perseguir a una fuerza de caballería que huye a menos que se les ordenara hacerlo. El muro de escudos no se habría roto, los normandos habrían perdido. Recuerde, dada su posición de abastecimiento y su embotellamiento en la costa, William necesitaba una victoria decisiva. Un estancamiento sangriento equivalía a una pérdida normanda.
Alternativamente, Hardrada pudo haber visto, con su experiencia más profunda y más amplia, que, cuando las fuerzas normandas vacilaron por primera vez, la decisión correcta habría sido comprometer a todo su ejército en una búsqueda ordenada, sin darles tiempo ni espacio para reorganizarse. y contraataca una pequeña sección de infantería cortada.
Entonces, en igualdad de condiciones, un ejército vikingo en gran parte intacto en Senlac Hill habría tenido una mejor oportunidad de ganar. Como la batalla real era lo más cercana posible, mi dinero habría estado en los vikingos bajo Hardrada.
Si Hardrada había arrastrado a William hacia el interior en el otoño / invierno de 1066, había cortado las comunicaciones marítimas de Williams con Normandía y unido al país detrás de él (Noruega era vista como una amenaza mucho menos existencial para los ingleses que Normandía), es difícil imaginar una escenario donde William pudo haber ganado y conservado la corona de Inglaterra.