Las disciplinas académicas se desarrollaron por separado en los Estados Unidos y Europa. En Europa, hubo una distinción entre el estudio de humanos prehistóricos e históricos. El estudio de los períodos históricos surgió de la historia. Los griegos, los romanos, etc., habían escrito registros, y a medida que personas como principalmente eruditos descifraron cosas como los jeroglíficos (descifrar la piedra de Rosetta, por ejemplo, requería un buen conocimiento del griego), esos ampliaron el alcance de eso. enfoque histórico Sin embargo, los períodos prehistóricos se asociaron con el estudio de la geología, ya que fueron los geólogos científicos quienes encontraron restos humanos asociados con animales extintos y se dieron cuenta de que las herramientas de piedra eran, de hecho, herramientas. Básicamente, fueron los geólogos quienes se dieron cuenta de que la prehistoria existía en primer lugar.
En los Estados Unidos, el estudio del pasado a través de restos materiales se asoció con la antropología. Fue parte integral del estudio de la cultura de los nativos americanos. Los EE. UU. No tenían una cultura literaria nativa, y los académicos estadounidenses tenían un acceso mínimo a los sitios y restos materiales de las culturas clásicas, por lo que la filología y la historia se divorciaron en gran medida de la parte material de ese campo. Entonces, entonces, la egiptología (y el estudio de Mesopotamia también) no tenía los vínculos con la filología y la historia en los departamentos académicos de EE. UU. Que sí tenía en Europa. En cambio, encontró un mejor ajuste con la arqueología académica aquí.