Diría que todos los conquistadores brutales que siguieron al Imperio Asirio tienen una deuda con ellos por demostrar lo que fue la verdadera crueldad.
La mayoría de las peores y crueles torturas de este mundo fueron inicialmente iniciadas y, algunos dirían, perfeccionadas, por el antiguo Imperio neoasirio. He destacado dos de sus reyes más notables y crueles a continuación.
- Ashurnasirpal II, Rey de Asiria : Ashurnasirpal II fue posiblemente el primer rey antiguo en usar el terror y la crueldad como arma de guerra. Perfeccionó el arte de la tortura como pocos reyes anteriores a él y bien pudo haber introducido por primera vez las tácticas de desollar a los prisioneros vivos y empalarlos. Y fue él quien hizo que los artistas decoraran las paredes de su palacio con cada tortura horrible en su repertorio para que los diplomáticos visitantes pudieran ver lo que les esperaba si se negaban a hacer lo que él quisiera.
Las peores formas de morir: prácticas de tortura del mundo antiguo
Desollar implicaba que el oficial delincuente fuera estacado en una clavija y que le arrancaran la piel de la espalda. El juego involucraba al verdugo martillando una estaca a través del ano lubricado de la víctima. El objetivo era colocar la estaca de madera redondeada con tanto cuidado que solo apartaba los órganos internos. Muchas víctimas vivieron durante días ensartados así.
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- Senaquerib, rey de Asiria : Senaquerib lideró quizás el mayor reinado de terror en el Cercano Oriente para su tiempo y tal vez para cualquier otro. Saqueó la gran ciudad de Babilonia y la convirtió en un pantano por un tiempo. Aterrorizó a los países circundantes de Elam (Irán moderno), Fenicia, Filistea, Israel, Judea e incluso Egipto. Fue Senaquerib lo que convirtió el arte del empalamiento en una práctica común, que eventualmente evolucionaría hacia la crucifixión. Casi todas las ciudades que saqueó tendrían los cuerpos de los líderes de las ciudades que lo desafiaron clavados en púas fuera de los muros de cualquier ciudad recién conquistada, pudriéndose bajo el sol del desierto para que todos lo vean, como una advertencia a cualquiera que se atreviera a desafiarlo. Cuando asedió Jerusalén, incluso tuvo la oferta de uno de sus generales de proporcionarles armas si salían de sus puertas para luchar.
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Asirios
“Los arqueólogos han descubierto muchos de estos registros asirios que cuentan victorias y saqueo. Han encontrado información escalofriante sobre la forma en que los asirios torturaron a sus cautivos, que incluyen:
– desollar (cortar la piel en tiras y arrancarla de una víctima viva)
– decapitación
– Empalado (insertando una estaca afilada debajo de la caja torácica de una víctima viva, colocando la estaca en el suelo para que permanezca erguida y dejando a la víctima hasta que la estaca atraviese un órgano vital que causa que la víctima muera)
– quemar vivos a personas (especialmente bebés y niños)
– corte de manos, pies, narices, orejas, lenguas y testículos
– sacando los ojos “.
A continuación se muestra una descripción de algunas de las espeluznantes brutalidades perpetradas por los diversos reyes de Asiria contra quienes se opusieron a ellas o simplemente se pusieron del lado malo, lo que aparentemente fue fácil de hacer.
Grisly registro asirio de tortura y muerte
Cuando una ciudad resistió el mayor tiempo posible en lugar de someterse inmediatamente, Ashurnasirpal orgullosamente registra su castigo.
“ Desollé a tantos nobles como se habían rebelado contra mí [y] cubrí sus pieles con la pila [de cadáveres]; algunos los extendí dentro de la pila, algunos los erigí en estacas sobre la pila … Desollé muchos a través de mi tierra [y] cubrí sus paredes con las pieles ”.
La cuenta probablemente tenía la intención no solo de describir lo que había sucedido, sino también de asustar a cualquiera que se atreviera a resistir. Reprimir a sus enemigos era la tarea divina del rey. Apoyado por los dioses, siempre tuvo que salir victorioso en la batalla y castigar a las personas desobedientes.
“ Derribé a 50 de sus hombres de combate con la espada, quemé a 200 cautivos de ellos, [y] los derroté en una batalla en la llanura de 332 soldados. Con su sangre teñí la montaña de rojo como la lana roja, [y] el resto de ellos se tragaron los barrancos [y] los torrentes de la montaña. Me llevé cautivos [y] posesiones de ellos. Corté las cabezas de sus combatientes [y] construí [con] una torre antes de su ciudad. Quemé a sus hijos adolescentes [y] niñas “.
Una descripción de otra conquista es aún peor.
“ En conflictos y conflictos, sitié [y] conquisté la ciudad. Derribé a 3.000 de sus hombres de combate con la espada. Capturé a muchas tropas con vida. Corté algunos de sus brazos [y] manos; Corté de otros sus narices, orejas, [y] extremidades. Le arranqué los ojos a muchas tropas. Hice una pila de los vivos [y] una de las cabezas. Agaché sus cabezas en los árboles alrededor de la ciudad.
El palacio de Ashurnasirpal II en Nimrud es el primero, hasta donde sabemos, en el que se utilizaron losas de piedra tallada además de las pinturas murales habituales. Estas tallas representan muchas de las escenas descritas en palabras en los anales.
Desde el reinado de Salmanasar III, hijo de Ashurnasirpal II, también tenemos algunas bandas de bronce que decoraban un par masivo de puertas de madera de un templo (y posiblemente un palacio) en Balawat, cerca de la moderna Mosul. Estas bandas de bronce muestran ejemplos inusualmente finos de reposo de bronce (un relieve creado al martillar en el lado opuesto). En detalle, vemos a un soldado asirio agarrando la mano y el brazo de un enemigo capturado cuya otra mano y ambos pies ya han sido cortados. Las manos y los pies desmembrados vuelan por la escena. Cabezas enemigas cortadas cuelgan de los muros de la ciudad conquistada. Otro cautivo está empalado en una estaca, sus manos y pies ya han sido cortados. En otro detalle, vemos tres estacas, cada una conducida a través de ocho cabezas cortadas, instaladas fuera de la ciudad conquistada. Un tercer detalle muestra una fila de cautivos empalados alineados en estacas colocadas en una colina fuera de la ciudad capturada. En una inscripción del padre de Salmanasar III, Ashurnasirpal II, este último nos dice: “Capturé soldados vivos [y] [los] erigí en estacas delante de sus ciudades”.
Los registros escritos de Salmanasar III complementan su archivo pictórico: “ Llené la amplia llanura con los cadáveres de sus guerreros. Estos [rebeldes] me empalaron en las apuestas. Una pirámide (pilar) de cabezas que erigí frente a la ciudad “.
En el siglo VIII a. C., Tiglat-Pileser III ocupó el centro del escenario. De una ciudad que conquistó, dice:
“Nabushabshi, su rey, colgué frente a la puerta de su ciudad en una estaca. Su tierra, su esposa, sus hijos, sus hijas, su propiedad, el tesoro de su palacio, me llevé. Bit-Amuk pisoteé como una trilla (trineo). Toda su gente, (y) sus bienes, los llevé a Asiria ”.
Tales acciones se ilustran varias veces en los relieves en el palacio de Tiglath-pileser en Nimrud. Estos relieves muestran un estilo individual en la ejecución de detalles que es de especial importancia en el seguimiento del desarrollo de técnicas militares.
Tal vez al darse cuenta de lo que significaba la derrota, un rey de Urartu, amenazado por Sargón II, se suicidó: “El esplendor de Assur, mi señor, lo abrumó [el rey de Urartu] y con su propia daga de hierro se apuñaló en el corazón, como un cerdo y acabó con su vida “.
Sargón II comenzó una nueva dinastía asiria que duró hasta el final del imperio. Sargón construyó una nueva capital que lleva su nombre “Dur Sharrukin”, que significa “Fortaleza del rey justo”. Las paredes de su palacio estaban decoradas con losas de piedra especialmente grandes, talladas con figuras extraordinariamente grandes.
El hijo y sucesor de Sargón, Senaquerib, volvió a trasladar la capital asiria, esta vez a Nínive, donde construyó su propio palacio. Según el excavador de Nínive, Austen Henry Layard, los relieves en el palacio de Senaquerib, si estuvieran alineados en una fila, se extenderían casi dos millas. En todo caso, Senaquerib superó a sus predecesores en el espeluznante detalle de sus descripciones.
“Corté sus gargantas como corderos. Corté sus preciosas vidas (como uno corta) una cuerda. Como las muchas aguas de una tormenta, hice que (el contenido de) sus esófagos y entrañas cayeran sobre la tierra. Mis corceles que se encabritaban aprovechados para montar a caballo, se sumergieron en las corrientes de su sangre como (en) un río. Las ruedas de mi carro de guerra, que derriba a los malvados y los malvados, estaban salpicadas de sangre y suciedad. Con los cuerpos de sus guerreros llené la llanura, como hierba. (Sus) testículos los corté y arranqué sus partes privadas como las semillas de pepinos “.
En varias salas del Palacio Suroeste de Senaquerib en Nínive, se representan cabezas cortadas; Las escenas de deportación son frecuentemente representadas. Entre los deportados representados, hay largas filas de prisioneros de la ciudad judaíta de Laquis; se les muestra tirando de una cuerda atada a una colosal figura de entrada para el palacio de Senaquerib en Nínive; Por encima de esta línea de deportados hay un capataz cuya mano sostiene una porra.
Senaquerib fue asesinado por sus propios hijos. Otro hijo, Esarhaddon, se convirtió en su sucesor. Como muestran los siguientes ejemplos, Esarhaddon trató a sus enemigos tal como su padre y su abuelo habían tratado a los suyos: “Como un pez, lo atrapé del mar y le corté la cabeza”, dijo sobre el rey de Sidón; “Su sangre, como una presa rota, hice que bajara por los barrancos de la montaña y colgué las cabezas de Sanduarri [rey de las ciudades de Kundi y Sizu] y Abdi-milkutti [rey de Sidón] sobre los hombros de sus nobles y Con canto y música paseé por la plaza pública de Nínive ”.
Ashurbanipal, el hijo de Esarhaddon, se jactó.
“Sus cuerpos desmembrados los alimentaba a los perros, cerdos, lobos y águilas, a las aves del cielo y a los peces en las profundidades. Lo que quedaba de la fiesta de los perros y los cerdos, de sus miembros que bloquearon las calles y llenaron las plazas, les ordené que se retiraran de Babilonia, Kutha y Sippar, y que los arrojaran sobre montones.
Cuando Ashurbanipal no mató a sus cautivos “ atravesó los labios (y) los llevó a Asiria como un espectáculo para la gente de mi tierra”.
El enemigo al sureste de Asiria, la gente de Elam, recibió un castigo especial que no perdonó ni siquiera a sus muertos.
“Los sepulcros de sus reyes anteriores y posteriores, que no temían a Assur e Ishtar, mis señores, (y que) habían plagado a los reyes, mis padres, los destruí, los devasté, los expuse al sol. Sus huesos (miembros) me los llevé a Asiria. Puse inquietud sobre sus sombras. Los privé de ofrendas de comida y libaciones de agua ”.
Entre los relieves tallados por Ashurbanipal había imágenes de la deportación masiva de los elamitas, junto con cabezas cortadas reunidas en montones. Se ve a dos elamitas sujetos al suelo mientras su piel está desollada, mientras que a otros se les saca la lengua.
No hay razón para dudar de la precisión histórica de estas representaciones y descripciones. Tales castigos sin duda ayudaron a asegurar el pago de tributos en plata, oro, estaño, cobre, bronce y hierro, así como materiales de construcción, incluida la madera, todo lo cual era necesario para la supervivencia económica del imperio asirio.