Es revelador que ningún historiador haya respondido esta pregunta.
La existencia de una antigua nación llamada Israel (o Judea) que habló de esta historia como la historia de origen de su nación se ha verificado históricamente. Ciertamente, los hebreos se reunieron de una vida bastante nómada en la tierra general alrededor y se unieron en una nación. Pero el hecho de que creyeran su historia de origen nacional no prueba que sea cierto. Los antiguos romanos creían en la historia de Rómulo y Remo, pero como eran los hijos gemelos del dios de la guerra, los historiadores modernos de Marte no le dan ninguna credibilidad real. Del mismo modo, las historias de diez plagas milagrosas, pilares de fuego y la separación del Mar Rojo están más allá de la capacidad de la historia para verificar potencialmente. La historia formal basada en evidencia simplemente no puede aceptar la historia bíblica de Moisés como completamente cierta.
Pero la historia formal puede aceptar la posibilidad de que la historia sea una versión mitologizada de hechos reales, como la Ilíada de Homero . La ciudad de Troya realmente existió y se libró una guerra real al igual que la historia, pero la historia está salpicada de fragmentos de magia y mito que prácticamente nadie toma en serio. Es especialmente fácil aceptar la historia de Moisés como historia legendaria (en lugar de pura leyenda) si los hechos reales pueden ser verificados por alguna fuente externa o por la arqueología. Desafortunadamente, no se sabe que tal verificación exista. El antiguo Egipto mantuvo registros de muchos eventos históricos, pero no tiene registro de un éxodo masivo de esclavos en la época en que la historia bíblica iba a tener lugar. Tenían un faraón estrictamente monoteísta llamado Akhenaton en aproximadamente esa misma época; cuyos sucesores intentaron borrar toda evidencia de su existencia. Algunos (incluido el psicoanalista Sigmund Freud) han especulado que Akhenaton pudo haber conocido a Moisés o incluso haber sido Moisés, y que la evidencia de los esclavos escapados estaba oculta como parte del encubrimiento. Los escépticos se preguntan cómo el encubrimiento pudo haber ocultado expertamente la historia del éxodo y fracasó monumentalmente en ocultar la existencia de Akhenaton. Pero todo lo que tiene ambos lados es especulación.
Finalmente, no podemos determinar hasta qué punto la historia de Moisés es verdadera. Es una cuestión de fe, no de historia.
En aras de una divulgación completa, tengo fe en que la historia de Moisés tiene algo de verdad subyacente y que los eventos descritos más o menos sucedieron. Si alguna nueva evidencia lo demuestra, no necesitaré reformar mi visión del mundo para aceptarlo. Si alguna evidencia nueva demuestra que no podría haber sucedido como se muestra, eso no invocará ninguna crisis de fe en mí. Me fascinaría la nueva comprensión, no me ofendería que mi vieja comprensión se contradiga. Eso no es ofensivo; es para lo que sirve la nueva evidencia.
