Nadie se lo otorgó oficialmente, pero la persona responsable es Rabindranath Tagore. Aunque algunas personas lo saben desde hace mucho tiempo, especialmente aquí en Bengala, la mayoría de los indios desconocen esto desde hace mucho tiempo. Recientemente, el tribunal superior de Gujarat ha aceptado esto (léase: Tagore le dio a Gandhi el título de Mahatma: tribunal superior de Gujarat).
A principios de la década de 1910, Tagore estaba tan profundamente influenciado por los pensamientos e ideas de Gandhi, que decidió que el hombre debía tener una gran alma. El 6 de marzo de 1915, Tagore finalmente usó la palabra মহাত্মা (mahatma) para alabar públicamente a Gandhi. Había obtenido el nombre de varias menciones en la mitología hindú.
Como resultado, hubo muchas áreas significativas en las que no estuvieron de acuerdo. La principal de ellas es la idea de usar el Charkha , la rueca neolítica, para hacer su propia ropa. Escribió sobre sus desacuerdos en un ensayo titulado Cult of the Charkha.
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Sin embargo, Tagore era un gran admirador de Satyagraha , y se opuso a la violencia en todas sus formas. Incluso fue tan lejos como para denunciar la agresiva política exterior del Japón imperial hacia otros estados del lejano oriente como China y Corea.
Muchos otros poetas, como Sukanta Bhattacharya, se opusieron a esta ideología no violenta de Gandhi, y se esforzaron por refutarla en su poesía, a menudo de manera puntual, como en este poema titulado ‘ Rabindranath er Proti’ (‘a Rabindranath’):
তাই আজ আমারো বিশ্বাস,
“শান্তির লালিত বাণী শোনাইবে ব্যর্থ পরিহাস।”
তাই আমি চেয়ে দেখি প্রতিজ্ঞা প্রস্তুত ঘরে ঘরে,
দানবের সাথে আজ সংগ্রামের তরে ।।Traducción:
Yo también creo
“La voz tonta de la paz es solo para los débiles”.
Así que veo ansiosamente los preparativos en cada hogar,
¡Para luchar contra esos demonios hoy!
Curiosamente, Tagore más tarde comenzó a oponerse a algunas de las políticas más pragmáticas y egoístas de Gandhi (a menudo con grandes sumas de dinero), y una vez fue tan lejos como para decir que lamentaba haberle dado el título de Mahatma a Gandhi. En sus últimos años, el nombre de Gandhi había sido cuestionado desde múltiples partes. Ambedkar se opuso a su doble cara, y quería saber por qué Gandhi seguía apoyando el sistema de castas en sus escritos en documentos Gujarati, mientras que aparentemente se oponía en sus escritos en inglés, como afirma en su entrevista con la BBC:
Del mismo modo, la negativa de Gandhi a ayudar a Bhagat Singh y el fracaso reiterado de sus movimientos alienó a los luchadores por la libertad más agresivos, como Netaji, Anushilan Samiti y Jugantar. Pronto, Gandhi se había vuelto impopular en algunos círculos. Ambedkar abiertamente se negó a llamarlo ‘ Mahatma ‘, como lo hicieron muchos otros.