Para un estudio exhaustivo, ver: Yehudah B. Cohn. Enredados en el texto: Tefilín y el mundo antiguo . Enredados en el texto (Google Books)
Cohn analiza los “amuletos inscritos” (págs. 17-20 y en otros lugares), que incluían elementos textuales o escritos colocados o envueltos en el cuerpo. Los amuletos escritos se remontan al menos hasta el siglo VIII a. C. en Egipto., En el siglo V a. C. Fenicia, sellos de cilindro mesopotámicos que se usaron. Se han encontrado antiguos amuletos hebreos (~ 5 C. BCE) así como el tefilín Qumran (de un período más reciente):
Por supuesto, estos tefilín de Qumran son reconociblemente similares a los objetos rituales de hoy.
Pero la escasa evidencia arqueológica es difícil de interpretar. Incluso si se postulara que el tefilín rabínico se originó con las palabras de la Biblia hebrea, esto no explicaría las muchas formas de “amuletos inscritos” en las sociedades vecinas.
En cambio, desde un punto de vista secular, parece más fácil explicar el tefilín como un objeto israelita particular que surgió después de años de exposición a amuletos en culturas no judías. Desde ese punto de vista, tendría sentido que los israelitas adoptaran y modificaran un objeto ritual (es decir, proto-tefilín) de las culturas circundantes y lo refinaran y definieran gradualmente como un objeto ritual propio, con su propia mezcla particular de preocupaciones sobre idolatría, textualidad y la persona encarnada. Si es así, desde el punto de vista de un no creyente, los pasajes bíblicos pueden haber sido escritos después de que algún tipo de amuletos inscritos ya habían impregnado la cultura israelita, aunque quizás no en la forma material que se ve en los tefilín de hoy.
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