Franklin no publicó las cartas de Hutchinson. Las cartas de Hutchinson y el teniente gobernador Andrew Oliver fueron a Thomas Whately, un asistente del primer ministro Grenville sobre las Actas de Townshend, las protestas contra ellos y cómo responder a ellas. Incluyeron propuestas para una reorganización del gobierno con un ejecutivo más fuerte y dijeron que los colonos no podían manejar todos los derechos de los ingleses.
Franklin tomó posesión de estas cartas después de la muerte de Whately (aunque no está claro cómo) y creyó que Hutchinson había caracterizado mal la situación en las colonias, engañando al Parlamento. Franklin pensó que si el Parlamento tomara conciencia de la verdad y los colonos se enteraran de que eran las cartas de Hutchinson las que influían en el Parlamento para hacer los actos impopulares, conduciría a la reconciliación entre los dos. Envió las cartas al orador de la asamblea de Massachusetts, Thomas Cushing, con instrucciones de enviarlas a unas pocas personas y que no estaba “en libertad de hacer públicas las cartas”. Cushing quería publicarlos, pero Franklin se negó. Sam Adams era empleado de la asamblea y se apoderó de las cartas. Adams era un opositor político de Hutchinson y permitió filtraciones estratégicas de las cartas, lo que llevó a John Hancock a pedir la remoción de Hutchinson. Más tarde, fueron publicados en su totalidad.
William Whately, el hermano de Thomas, acusó al oficial colonial John Temple de filtrar las cartas, y Temple lo retó a un duelo en respuesta. Whately resultó herido y se planeó un segundo duelo. Para detenerlo, Franklin asumió toda la responsabilidad por lo que había sucedido. Su razonamiento era que la información debería hacerse pública porque era entre funcionarios públicos con respecto a la política pública, haciéndola relevante para el público que se vería afectado por dicha política.