Booker T. Washington fue un activista afroamericano de derechos civiles, educador, ex esclavo, fundador del Instituto Tuskegee (ahora la Universidad Tuskegee) y, según su política, un apaciguador de la violencia blanca.
Estuvo activo después del colapso de la reconstrucción y buscó mejorar el estado de los afroamericanos (AA) a través de la educación.
Es mejor conocido por tener una visión pragmática de los derechos civiles afroamericanos (AA) a fines del siglo XIX, mientras que sus oponentes tenían otros más idealistas.
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Como fondo …
Los sureños blancos posteriores a la reconstrucción se opusieron asesinamente a los AA que ocupaban cualquier posición que no fueran agricultores itinerantes de tercera clase . Los AA querían ser iguales, estas opiniones eran fundamentalmente opuestas y los sureños blancos tenían las armas.
No explícitamente, Booker T Washington le ofreció al Sur un compromiso. Los AA renunciarían a todos los intentos de ejercer los derechos a los que tenían derecho legalmente a cambio de que se les permitiera educarse al nivel de ciudadanos de segunda clase . Predijo que, a largo plazo, el creciente poder económico de las comunidades AA “semi-educadas” independientes y autosuficientes generaría un mayor progreso social. El éxito de muchos alumnos de su escuela, el Instituto Tuskegee, demostraría que su teoría estaba justificada, aunque no menos controvertida.
*** Advertencia, imagen gráfica a continuación ***
Con el fin de mantener el status quo y proteger a las nuevas instituciones educativas de AA, actuó como apologista de la violencia blanca imperdonable, el racismo institucional, la humillación y la proliferación de un menosprecio no científico del “hombre de color” .
Su crítico más famoso fue WEB Du Bois, un erudito e historiador de AA que cofundó la NAACP. Du Bois originalmente apoyó las opiniones de Booker T, pero revisó sus opiniones cuando se hizo evidente que la violencia blanca estaba empeorando en lugar de mejorar.
Pensaba que la retórica de Booker T Washington daba una excusa más para que Estados Unidos impidiera que los AA tuvieran acceso a la educación superior (universidades, medicina, derecho) sin limitar la represión de ninguna manera y, por lo tanto, debería contrarrestarse a cada paso.
Tiendo a apoyar a Booker T Washington sobre Du Bois en conjunto. Si bien la NAACP se convertiría en LA organización de derechos civiles de mediados del siglo XX, sus intentos de combatir la discriminación en el siglo XIX tendieron a generar algunos documentos muy interesantes y pocos cambios reales.
Booker T Washington fue una figura clave en un movimiento que creó una vibrante clase media AA en un momento en que cualquier avance social se encontró con violencia. Incluso si te burlas de su apaciguamiento, eso es algo para admirar.
Booker T. Washington
WEB Du Bois
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La historia más larga, si te interesa …
La Guerra Civil estadounidense terminó en 1865, con la liberación de 4 millones de AA de la esclavitud en un área de colapso económico completo .
El Sur había sufrido una inflación galopante, la desarticulación de propiedades (como sus terratenientes blancos habían dejado de luchar), el saqueo generalizado y la devastación general de la guerra. No habían podido vender su principal exportación, el algodón, durante 4 años debido al bloqueo de la Unión y, como resultado, sus compradores internacionales (norte de Europa) se habían diversificado y ahora compraron su algodón a Egipto e India, lo que redujo en gran medida la demanda de futuros stocks. . Además, los enormes inventarios de algodón sin vender ahora inundarían el mercado y reducirían los precios.
Los antiguos esclavos, a muchos de los cuales nunca se les habría permitido mudarse de sus propiedades, fueron arrojados a un mundo completamente nuevo en su momento más desolado y en un momento en que la demanda de los productos que podían producir estaba en su punto más bajo.
Así comenzó la reconstrucción, un período en el que las tropas del norte mantuvieron el Sur bajo ocupación militar, los ex confederados fueron destituidos de sus cargos políticos, se les prohibió votar a menos que antes renunciaran a sus ideales confederados y se invirtieran millones de dólares de inversión del norte para recuperar el Sur. sus pies
Fue un período en el que una minoría de ciudadanos de AA hizo grandes progresos y se hicieron pequeños avances en todos los ámbitos. El número de AA en cargos políticos aumentó dramáticamente, una pequeña inteligencia del sur de AA aumentó y los agricultores comunes tuvieron la libertad de vender sus servicios de acuerdo con las leyes de oferta y demanda (a pesar de que la demanda fue silenciada).
Dicho esto, AA no tuvo acceso a ninguno de los factores de producción (Tierra, Trabajo, Capital) más allá de la capacidad de vender su propio trabajo.
Se consideraron muchas reformas, pero finalmente se rechazaron o diluyeron debido a la debilidad tradicional del gobierno central de los EE. UU., El racismo general en el norte y el sur y la celosa oposición armada de los terratenientes blancos. La más famosa de ellas es la política de ’40 acres y una mula ‘ que les habría dado (y en muy pocos casos) la tierra confiscada de los propietarios confederados (a menudo la tierra que los AA habían estado cultivando durante generaciones) en 40 acres. lotes con una mula (una vaca criada para la fuerza para tirar de los arados).
La reconstrucción duró 12 años. Los terratenientes del sur se resistieron, a menudo militarmente, a su vez. Era costoso, difícil de manejar, llegó en un momento en que la salud económica del Norte era irregular y, a medida que pasó el tiempo, se volvió menos palpable ideológicamente que a muchos sureños se les negó el derecho a votar por luchar por su propio concepto de “ libertad ”.
El norte se retiró y el lote de AA cayó masivamente. La mayoría blanca ganó el control mayoritario del aparato político y luego aprovechó la corrupción para anular lo que quedaba del voto negro. Las “Leyes de Jim Crow” fueron leyes agregadas que requerían que las personas demostraran alfabetización o “una buena comprensión de la constitución” para poder votar. Incluso cuando los negros eran elegibles para votar, los controladores de prueba simplemente mintieron en los formularios para excluirlos al pasar a los blancos que habrían fallado.
Si bien hubo excepciones en la década de 1870, el AA promedio del sur era un agricultor no calificado que no tenía voz política y trabajaba para un terrateniente blanco a cambio del dinero para comprar refugio y comida. En resumen, su vida diaria promedio era poco diferente de la de la preemancipación de AA, aunque estaban más seguros de la violencia institucional (aunque menos de la violencia extrajudicial, que era generalizada y celosa) y marginalmente más ricos. El apoyo a los AA del norte fue silenciado ya que el ciudadano blanco promedio todavía era racista, intervenir sería costoso y los bienes comerciales fluían bien en ambos sentidos.
En resumen, en la década de 1870, Estados Unidos había puesto a los AA del Sur en una trayectoria permanente de ser ciudadanos de tercera clase. Si no se hizo algo, la pobreza y la desilusión serían la norma cultural. Ese algo también tendría que venir de la propia comunidad de AA porque el gobierno era muy blanco y bastante impotente. La respuesta común fue la educación.
Booker T Washington estableció el Instituto Tuskegee. Su objetivo era enseñar las habilidades prácticas de AA que necesitarían para ser autosuficientes y que no se percibían como lo suficientemente “urbanas” como para ofender a los blancos. Las habilidades como la carpintería, la agricultura, el saneamiento y la alfabetización se anunciaron con mayor frecuencia. También se coló en algunos temas “superiores” como la historia, los idiomas y la filosofía y luego subestimó su importancia en cada entrevista para mantener el status quo.
El objetivo era producir una ciudadanía independiente de AA con habilidades comercializables que pudieran ganar dinero, invertir en sus comunidades y forzar mayores oportunidades a través del acceso a una mayor riqueza.
WEB Du Bois apoyó al Instituto Tuskegee, pero no estuvo de acuerdo con vehemencia con la implicación de que debería ser lo más alto que AA podría aspirar. Du Bois quería ver las universidades y las calificaciones profesionales de cuello blanco igualmente abiertas a los AA.
Booker T Washington deseaba ver lo mismo también, por supuesto, pero creía firmemente que “no mecer el bote” era el mejor plan a largo plazo, incluso si era fundamentalmente injusto.