Fue una guerra por el control de lo que solía ser el Imperio ruso, peleó entre 1918 y 1921. Los comunistas (también conocidos como bolcheviques o rojos) ganaron contra múltiples oponentes.
La monarquía rusa fue derrocada a principios de 1917 y Rusia se convirtió en una república, pero el nuevo gobierno era débil e inestable. En noviembre de 1917, los bolcheviques tomaron el control en un golpe de estado. Durante los siguientes seis meses, Rusia estuvo relativamente pacífica mientras la gente esperaba para ver qué pasaría, pero en mayo de 1918 estallaron múltiples revueltas separadas contra el gobierno de Lenin.
- Los cosacos habían sido un grupo social privilegiado bajo los zares, pero los bolcheviques los persiguieron. Esto les hizo rebelarse y declarar la guerra contra el gobierno de Lenin. Su principal centro de poder estaba en el valle inferior del Don y en los Urales del sur.
- El Ejército Voluntario bajo el mando del general Denikin era una pequeña fuerza de ex oficiales zaristas, monárquicos, reaccionarios y liberales (en el sentido europeo, no estadounidense), conocidos colectivamente como “blancos” (en oposición a los “rojos”). Se habían refugiado en el extremo sur de Rusia, pero la revuelta de los cosacos de mayo de 1918 les permitió salir de su escondite y reclutar muchos más soldados, convirtiéndose en una amenaza creíble para el régimen soviético.
- Un grupo de socialistas, anarquistas y demócratas establecieron un gobierno rival para el régimen de Lenin en la ciudad de Samara, en el río Volga. Se hacían llamar los Komuch . Al mismo tiempo, se produjeron levantamientos de anticomunistas y nacionalistas en muchas ciudades de Siberia, a lo largo de la línea del ferrocarril transiberiano.
- La Legión Checoslovaca se rebeló. Estos fueron ex soldados austrohúngaros que se rindieron a las fuerzas rusas durante 1914-17, y se ofrecieron a luchar por los Aliados a cambio de la promesa de una Checoslovaquia independiente cuando terminara la guerra. En 1918 tenían unos 70,000 efectivos y uno de los grupos armados más poderosos que quedaban en toda Rusia. Al principio, simplemente querían irse a casa, pero una serie de malentendidos y equivocaciones los llevaron a creer que los bolcheviques planeaban eliminarlos, por lo que tomaron las armas en defensa propia. Se aliaron con el Komuch, dándole un ejército listo.
Un tren blindado de la Legión Checoslovaca.
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Al principio, los bolcheviques podían hacer poco contra estos enemigos, ya que apenas tenían fuerzas armadas propias; solo milicias obreras en las ciudades. Perdieron el control de gran parte del sur de Rusia a Denikin y los cosacos, y también al este de Rusia desde el Volga a los Urales y Siberia a los Checoslovacos y Komuch. Los aliados comenzaron a enviar cantidades relativamente pequeñas de ayuda a las fuerzas anticomunistas.
Sin embargo, los soviéticos lograron mantener el control del punto de cruce vital sobre el bajo río Volga en Tsaritsyn, donde Lenin envió a Josef Stalin a tomar el mando de las defensas. Mientras Tsaritsyn permaneciera bajo el control comunista, los dos ejércitos blancos separados en el sur y el este no podían combinar sus fuerzas, por lo que la ciudad fue atacada varias veces. Stalin logró defenderlo con éxito, posiblemente salvando a la causa soviética de la derrota. En su honor, la ciudad pasó a llamarse ‘Stalingrado’ después de la guerra.
El área sombreada roja estaba bajo control bolchevique en 1918; observe a Tsaritsyn en el centro de la ‘pierna’ del sur que se extiende hacia el Caspio. El ejército de Denikin estaba en el área marcada ‘E’ al oeste de esto, Samara está al este. El área sombreada en gris fue ocupada por Alemania hasta noviembre de 1918.
En noviembre de 1918, el ex comandante de la flota zarista rusa del Mar Negro, el almirante Kolchak, derrocó al gobierno de Komuch en un golpe violento y se erigió en un dictador militar, con el modesto título de “Supremo gobernante de Rusia”. Algunos de la Legión Checoslovaca transfirieron su lealtad a Kolchak, mientras que otros aprovecharon la oportunidad para descender por el Ferrocarril Transiberiano hacia Vladivostok y escapar.
Otro acontecimiento en noviembre fue que Alemania se rindió y retiró sus tropas de ocupación de los Estados bálticos, Bielorrusia y Ucrania. Las guerras civiles entre izquierdistas, derechistas y varios nacionalistas estallaron rápidamente en muchos de esos territorios, en paralelo con la guerra civil en Rusia.
Para entonces, Lenin había puesto a Trotsky a cargo de organizar un nuevo Ejército Rojo de Trabajadores y Campesinos para luchar en la guerra civil. Trotsky reclutó a muchos ex oficiales zaristas para su nueva fuerza, lo que lo hizo militarmente efectivo, pero los comunistas ortodoxos lo consideraron muy controvertido.
A pesar de la mejora de la fuerza militar de los soviéticos, las cosas continuaron yendo mal para ellos en 1919. Kolchak lanzó una gran ofensiva hacia el oeste en marzo. Las fuerzas de Denikin avanzaron hacia el norte hacia Ucrania, y en junio su subordinado Wrangel incluso logró capturar a Tsaritsyn. otro general blanco, Yudenich, estaba organizando un gran ejército en Estonia, con equipos suministrados por Gran Bretaña. Una fuerza aliada combinada había aterrizado en el norte de Rusia, capturando a Arcángel y Murmansk. En septiembre, el ejército de Denikin avanzaba rápidamente hacia el norte y se extendía a menos de 400 km de Moscú.
La crisis de la Guerra Civil para los bolcheviques a mediados de 1919
Sin embargo, los soviéticos lograron sobrevivir a la crisis. Sus oponentes se dividieron y no pudieron coordinar sus ataques: Kolchak atacó en marzo, Denikin en junio, Yudenitch en octubre, lo que permitió al Ejército Rojo de Trotsky volver a desplegarse para derrotar a cada ofensiva enemiga. Los bolcheviques aprovecharon al máximo la ventaja de su posición central, desplazando hábilmente a sus tropas por ferrocarril de un frente a otro según fuera necesario.
Los blancos también estaban demasiado estirados y enfrentaban problemas con la guerrilla atacando sus líneas de suministro. En particular, el líder anarquista Néstor Makhno, al frente de su ‘Ejército Revolucionario Insurgente’ en el este de Ucrania, jugó un papel clave para paralizar la ofensiva de Denikin y permitir que los bolcheviques lo bloqueen y contraataquen.
A fines de 1919, la situación parecía mucho más brillante para Lenin. El ejército de Kolchak estaba en plena retirada: su capital, Omsk, fue capturada en noviembre. Denikin también fue rechazado; los bolcheviques capturaron Kiev en diciembre, y en febrero de 1920 los blancos, ahora bajo el mando de Wrangel después de que Denikin renunció, fueron encerrados en Crimea. El ataque de Yudenich contra Petrogrado fue rechazado, y en enero de 1920 los soviéticos reconocieron la independencia de Estonia con la condición de que no permitieran que las fuerzas de Yudenich regresaran a su país bajo las armas.
Sin embargo, la situación se complicó por el estallido de la guerra con Polonia. En abril de 1920, el líder polaco Jozef Pilsudski lanzó una invasión de Ucrania, con la esperanza de aprovechar la Guerra Civil Rusa para tomar el control de un amplio tramo de territorio desde el Báltico hasta el Mar Negro que se incorporaría a una federación liderada por Polonia. . Las tropas soviéticas en Ucrania fueron derrotadas y en mayo de 1920 los polacos capturaron Kiev. Sin embargo, los bolcheviques organizaron un contraataque y en junio el ejército polaco se vio obligado a retirarse. Los soviéticos los persiguieron a través de la frontera polaca, y en agosto de 1920 estaban a 60 km de Varsovia. Sin embargo, aquí fue el turno de los polacos para obtener una gran victoria, y las tropas soviéticas fueron rechazadas. En octubre acordaron un armisticio con Polonia, cediendo una gran cantidad de territorio bielorruso y ucraniano al gobierno polaco a cambio de la paz. (Esta es la tierra que Stalin tomaría en 1939).
¡A caballo, proletarios! Los soviéticos reclutaron un gran ejército de caballería para derrotar la invasión polaca de 1920.
Wrangel aprovechó la distracción causada por la invasión polaca para lanzar su propia ofensiva de regreso de Crimea, pero esta fue derrotada. Él y sus tropas fueron evacuados de Crimea a Constantinopla en noviembre de 1920.
Eso puso fin a las principales campañas de la Guerra Civil Rusa, pero la lucha esporádica continuó por algún tiempo. Los bolcheviques se volvieron contra sus antiguos aliados anarquistas bajo Makhno y los reprimieron por la fuerza durante 1921. El mismo año se produjo un gran levantamiento por parte de los marineros de la flota báltica en Kronstadt, que fue sofocado con varios miles de bajas. En las regiones más remotas de Siberia, las fuerzas blancas continuaron resistiendo hasta 1922. Asia central y el Cáucaso también fueron escenario de conflictos de bajo nivel pero duraderos.
La guerra devastó a Rusia: las muertes en combate, las muertes por enfermedades y el hambre, y los asesinatos en masa de opositores políticos causaron al menos un millón y medio de muertes, y posiblemente hasta nueve millones. Más de un millón de personas huyeron de Rusia y se convirtieron en refugiados y emigrados.
Los comunistas fueron despiadados y brutales, y no dudaron en ordenar ejecuciones en masa de sus oponentes. Sin embargo, sus oponentes blancos eran, en todo caso, aún más viciosos; simplemente menos sistemático al respecto. Se cree que el ejército de Denikin en el sur asesinó a unos 100.000 judíos por puro antisemitismo; Los judíos fueron acusados como chivos expiatorios de la Revolución. Los rojos requisaron comida y reclutaron soldados de las aldeas; pero los blancos robaron todo y secuestraron a jóvenes a punta de pistola para obligarlos a entrar en sus ejércitos.
Al final, los comunistas ganaron la guerra civil por estos motivos:
1. Sus oponentes estaban divididos y descoordinados, mientras que los Rojos estaban bajo un estricto control central.
2. Los rojos controlaban el núcleo central de Rusia entre Petrogrado y Moscú, y por lo tanto tenían mayores reservas de mano de obra: a pesar de que los blancos comenzaron con soldados más experimentados y mejores equipos.
3. Los rojos hicieron uso de su posición central y los ferrocarriles para cambiar las tropas de un frente a otro.
4. En el análisis final, la mayoría de los rusos vieron a los rojos como la peor opción en comparación con los blancos.
‘Ejército Blanco, Barón Negro (El Ejército Rojo es el más fuerte)’ escrito en 1920, durante la ofensiva de Wrangel. La animación es posterior, no contemporánea.