El teniente coronel Cole recibió la Medalla de Honor por sus acciones en Normandía en junio de 1944, donde lideró valientemente una carga de bayoneta en puestos alemanes. El asalto, que se conoció como “Carga de Cole”, resultó costoso; 130 de los 265 hombres de Cole se convirtieron en víctimas. La historia del teniente col. Se sabe que Cole fue asesinado por un francotirador alemán en septiembre de 1944 en Holanda.
Sin embargo, hace unos 35 años escuché una historia diferente sobre la muerte del teniente coronel Cole. En la década de 1980, vivía en Eindhoven, en los Países Bajos, cerca del área donde la 101a Aerotransportada de los EE. UU. Había participado en intensos combates como parte de la operación Market Garden. En los años ochenta, si supieras dónde mirar, aún podrías ver las trincheras y en algunas partes del bosque entre Best y Son podrías encontrar municiones y todo tipo de otras cosas que quedan después de una batalla. Pasé muchos días en este bosque con mi detector de metales desenterrando cartuchos, municiones, etc. Conocí bastante bien el área y las posiciones de las distintas unidades.
En aquellos días había una asociación holandesa de voluntarios que organizaban viajes para veteranos en el aire. Cada año, grupos de veteranos visitaban las zonas de caída y los campos de batalla y estos voluntarios organizaban transporte, alojamiento, etc. Durante una de estas visitas, alguien de la asociación me preguntó si podía ayudar a uno de los veteranos a volver sobre sus pasos de 1944. Había sido soldado en la 101 división aérea y fue capturado el segundo día durante la dura lucha por el puente en Best. Pasé dos días con él y su hijo, volviendo sobre sus pasos desde las zonas de caída hasta su trinchera cerca del puente Best y hasta Liempde, el pequeño pueblo donde los alemanes lo llevaron para interrogarlo. En uno de estos días comenzó a hablar sobre el teniente coronel. Col. Dijo que aunque la historia oficial era que el teniente coronel. Cole fue asesinado por un francotirador alemán, era una creencia común entre los veteranos que fue asesinado por uno de sus propios hombres … Me dijo que algunos de los hombres no habían olvidado los eventos en junio donde muchos estadounidenses perdieron la vida en un -lo que creían- era una carga de bayoneta completamente innecesaria en puestos alemanes. Algunos hombres querían desquitarse, vengarse de los amigos que perdieron o evitar que algo similar volviera a suceder en Holanda. Se lo consideraba demasiado agresivo. En la primera oportunidad que tuvieron, uno de ellos le disparó al teniente coronel. Cole … Por razones obvias, esto nunca salió a la luz pero siguió siendo un secreto muy bien guardado.
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