Las circunstancias históricas pueden canalizar tecnologías increíbles y convertirlas de milagros en pesadillas. Dadas las circunstancias de gran parte del período de mil años que llamamos tiempos medievales, no necesariamente serían cosas buenas (peor en algunos, mejor en otros, diferente en cada “nación”). Veamos un mal escenario en lo que se convirtió en el Reino Unido.
Más comida significa comida más barata, pero para los siervos y la mayoría de los campesinos la comida era la moneda principal que solían pagar por el uso de sus parcelas, por lo que una comida más abundante y más barata habría devaluado su trabajo y cualquier exceso tendría un valor menor. Las exportaciones limitadas y los sistemas de transporte primitivos también significarían grandes cantidades de alimentos desperdiciados.
Los mayores rendimientos de alimentos probablemente habrían destruido la clase media que surgió del campesinado más rico. La aristocracia podría haber instituido algunas de las mismas políticas que condujeron a las Highlands Clearance, convirtiendo las granjas en pastoreo, lo que reduce el papel del campesinado rural.
Incluso suponiendo que la comida más barata conduzca a una mejor supervivencia (tan barata que incluso los que no tienen dinero podrían pagarla) y la población aumentó, ¿a dónde irían? La migración masiva de campesinos sin tierra a las ciudades habría creado barriadas alrededor de ciudades que carecían incluso de servicios básicos de higiene. Londres y otras ciudades y pueblos importantes ya estaban llenos de desechos, despojos y contaminación industrial (las curtiembres huelen increíble).
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Sin un “Nuevo Mundo” para colonizar, ¿qué pasa con todos estos nuevos millones empobrecidos? ¿Hambruna en medio de muchos durante la Gran Hambruna (Irlanda)? ¿O una nueva y más intensa fase de la Peste Negra (mejor conocida entonces como la Gran Mortalidad)? ¿Una revuelta campesina más poderosa y exitosa que acelere el gobierno parlamentario democrático (o su aplastante si no tiene éxito, lo que podría ser más probable)?
En este escenario no se encuentran utopías, no creo que la tecnología única pueda superar todas las circunstancias históricas y económicas que pesan en un período de tiempo. La vida mejora en cientos o miles de cambios, grandes y pequeños, en mi experiencia ciertamente limitada.