La respuesta: la andanada progresiva , conocida alternativamente como la andanada. Una andanada progresiva es un bombardeo de artillería que se arrastra por el campo, entre dos puntos dados. El objetivo del aluvión progresivo no es destruir objetivos, aunque sin duda es una ventaja si lo hacen, sino proporcionar una especie de cobertura móvil para los hombres que avanzan detrás de él.
Los soldados de infantería abrazaron el bombardeo lo más cerca posible; para ellos, era mejor perder a unos pocos hombres con sus propios proyectiles en lugar de mantenerse demasiado lejos del bombardeo y así estar expuestos al fuego enemigo. Bien hecho, una andanada progresiva puede llevar a los hombres a las trincheras. Hecho mal … bueno, sabemos lo que sucede cuando las cosas salen mal en un contexto militar.
Las graves bajas de los primeros días del Somme se debieron a que el aluvión no se había probado a tal escala antes. Con los oficiales de artillería inexpertos que no asignan suficientes armas por sector, los artilleros inexpertos que no habían entendido bien esta cosa “ progresiva ”, y el bombardeo que superaba el avance de la infantería, las cosas no eran ideales.
Por supuesto, los británicos se vieron bastante obligados a hacer las cosas bien con la vida de sus propios hombres en la línea, literal y figurativamente. Hay un informe de un observador aéreo en el que la infantería de la 50.ª división (de Northumbria) avanzó detrás del “ muro de fuego más perfecto ”, a solo cincuenta metros delante de ellos. El asalto canadiense a Vimy Ridge fue un uso del libro de texto de la barrera progresiva, con la infantería canadiense entrenada para avanzar en el ‘deslizamiento de Vimy’ de cien yardas cada tres minutos, lo que los mantuvo justo detrás de la barrera.
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