Si Napoleón no hubiera intentado hacer cumplir el Sistema Continental y evitado la península ibérica por completo, tendría grandes repercusiones para la historia europea.
Si Napoleón no se hubiera involucrado en España, todo el curso de la historia europea y la historia del hemisferio occidental podrían haber sido bastante diferentes. Por un lado, no es muy probable que Austria hubiera vuelto a la guerra cuando lo hizo, y Francia se habría librado de la guerra de dos frentes que luchó durante los próximos 6 años más o menos. El gobierno de Napoleón, ya resentido en Europa central y Prusia, ciertamente no necesitaba el desastre de relaciones públicas que España demostró ser. Si se hubiera aferrado a manipular el trono borbónico a través de una marioneta en lugar de encontrar un papel para su hermano Joe, es probable que podría haber dirigido las políticas españolas hacia los intereses franceses. La invasión de España y Portugal precipitó la pérdida de todas las colonias europeas en el Nuevo Mundo, excepto Canadá. Mi sensación es que eventualmente habrían declarado independencia o se les habría otorgado autogobierno de todos modos, pero si hubiera permanecido una autoridad centralizada y legítima en Europa, es totalmente posible que la transición al autogobierno en las colonias hubiera sido un proceso más ordenado .
La locura del Sistema Continental es bien conocida, ya que fue ineficaz y una vez más convirtió al Grande Armee en el malo de Europa … haciendo cumplir una política impopular desde París. La invasión de Rusia, un desastre total para los militares franceses (la Gran Armada nunca se recuperó de la pérdida de tanta caballería), se debió en gran parte al intento de obligar al zar Alejandro a observar el embargo de Gran Bretaña.
No creo que el Imperio Napoleónico fuera sostenible a largo plazo, pero si hubiera durado otra década y hubiera terminado en algo más que los ejércitos aliados que marchaban en París, el curso de la historia europea habría sido muy diferente.
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