Según cada fuente creíble que conozco sin armas nucleares, había muy pocas posibilidades de que la OTAN impidiera que las fuerzas del Pacto de Varsovia en Europa Central condujeran al Rin. Si podían detenerlos en el Rin era problemático.
Sin embargo, esa fue la Guerra Fría. El ejército más poderoso del mundo durante la Guerra Fría fue el de la Unión Soviética, y la Unión Soviética ya no existe. Los ejércitos de Europa son solo una fracción del tamaño que tenían durante la Guerra Fría, que incluye a los ejércitos de la Federación Rusa. Rusia tiene vastas reservas de reclutas mal entrenados y mal equipados, lo que disuadiría cualquier invasión terrestre significativa de Occidente, pero sería de uso ofensivo limitado.
Irónicamente, los ejércitos más reducidos desde el final de la Guerra Fría son los de Europa del Este. Mientras luchan junto a los rusos en su situación, no puedo imaginar que lo hagan con mucho entusiasmo. Tienen pocas unidades entrenadas y pocas reservas. Los ejércitos alemán, francés e italiano son alguien más grande, por lo que es probable que Europa del Este se “libere” rápidamente en esta guerra. Tener aliados débiles en su frontera occidental fue útil para la Unión Soviética, pero la Federación Rusa carece de la fuerza logística del antiguo ejército soviético. El vacío de poder militar en Europa del Este que siguió a la disolución del Pacto de Varsovia y las naciones de Europa del Este que se unieron a la OTAN solo empeora las dificultades logísticas de Rusia.
Las fuerzas aéreas en Europa son mucho más pequeñas de lo que solían ser, lo que significa que la batalla por el control del espacio aéreo europeo terminaría muy rápidamente. Los combatientes de superioridad aérea de primera línea de la OTAN superarían ampliamente en número a los de Europa del Este y los derrotarían en unos días o una semana.
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El comodín en este escenario es la calidad de las defensas SAM en ambos lados. Estos nunca han sido probados en combate. Lo más probable es que el poder aéreo de la OTAN pueda derrotar las defensas antimisiles en Europa del Este. Sin embargo, esa podría ser una victoria costosa, y el desgaste de aviones y pilotos de primera línea podría provocar que el apoyo aéreo de la OTAN se cierre por un tiempo, al menos hasta que las reservas estadounidenses se movilicen por completo.
América del Sur se vería poco afectada por la guerra mundial que propones. Ninguna de las naciones allí tiene suficiente fuerza militar para influir en los eventos mundiales. Los estadounidenses enfrentarían rápidamente cualquier amenaza aérea aleatoria, y América del Sur se quedaría fuera de la guerra a partir de entonces. Las Guyanas, que son azules en su mapa, están demasiado aisladas de la jungla para ser seriamente amenazadas.
La situación en Centroamérica sería similar. México no tiene un poder particular para amenazar al suroeste de los Estados Unidos. Se asignarían unidades de la Guardia Nacional Estadounidense para asegurar el área fronteriza y ese frente vería poca acción después de las primeras semanas.
El África subsahariana casi no vería combates, ya que, desde el advenimiento de las Naciones Unidas y la descolonización que siguió, la mayoría de estas naciones casi no tienen poder militar ofensivo. Sus ejércitos son apenas lo suficientemente fuertes como para mantener el orden interno. En muchas naciones, ni siquiera pueden manejar eso. Los sudafricanos podrían, en teoría, conquistar algún territorio hacia el norte, pero eso no tendría ningún gran efecto en el curso de la guerra.
El Atlántico Norte y Sur estaría rápidamente asegurado por la armada estadounidense. También lo haría el Océano Pacífico a unos cientos de millas de la costa asiática. El Océano Índico probablemente estaría asegurado por la armada estadounidense, pero se dice que las fuerzas aéreas paquistaníes e indias son bastante competentes y podrían asegurar el control de los cielos del sur de Asia. El sudeste asiático, como América del Sur, sería rápidamente neutralizado por el poder aéreo estadounidense, en este caso volando desde portaaviones y bases australianas.
Eso deja a otras dos regiones fuera de Europa donde podría ocurrir un combate intenso: el Medio Oriente y el litoral de Asia Oriental.
Tal como están las cosas en su mapa, el Mediterráneo caería bajo el control del poder aéreo de la OTAN y las fuerzas navales en el primer día más o menos de la apertura de las hostilidades. Los mejores tres ejércitos en el Medio Oriente son los de Turquía, Israel e Irán, que son todos azules en su mapa. Israel tiene la única fuerza aérea considerable en la región. El único ejército sustancial en el lado contrario sería el de Egipto. Los israelíes los contendrían fácilmente y probablemente conducirían al Suez una vez más. Turquía podría asegurar fácilmente el flanco sur de la OTAN e Irán y Turquía tendrían pocos problemas para tomar el control de los campos petroleros del Golfo Pérsico.
El este de Asia vería algunos combates aéreos viciosos ya que las fuerzas aéreas combinadas de las naciones off-shore, apoyadas por los estadounidenses, tendrían que enfrentarse a las fuerzas aéreas de China y Vietnam y cualquier fuerza de combate que Rusia pudiera ahorrar para defender sus provincias marítimas. . Las naciones asiáticas tendrían una ventaja considerable en los modernos aviones de ataque. Siempre y cuando fueran lo suficientemente sensibles como para mantenerse fuera del alcance de la red de defensa aérea terrestre china, podrían asegurar el control de sus líneas de comunicación con Corea del Sur y Taiwán sin sufrir demasiado desgaste. El único combate terrestre en la región sería a lo largo de la zona desmilitarizada en Corea. El ejército surcoreano es formidable, pero sería muy difícil una vez que las fuerzas chinas se comprometan a defender a Corea del Norte. Una vez que los aliados asiáticos aseguren el control aéreo sobre la península, esa amenaza debería ser posible.
Como en la mayoría de estos escenarios hipotéticos, el lado ganador será el que incluya a los Estados Unidos. Los estadounidenses gastan tanto en sus fuerzas armadas como las siguientes veinte naciones más poderosas de la lista. Tienen aproximadamente cuatro veces más aviones de ataque de primera línea que cualquier otro, y una ventaja de diez a veinte a uno en todas las categorías de combatientes navales.
Estados Unidos es invulnerable a la invasión terrestre debido a su armada y fuerza aérea. China es casi invulnerable a la invasión terrestre debido a su vasto ejército y su vasta población. El campo de batalla clave en cualquier conflicto global siempre será el este de Europa, donde muchos de los ejércitos y fuerzas aéreas competentes del mundo se enfrentan sin la complicación de una barrera oceánica.
Durante la Guerra Fría, el ejército soviético y el Pacto de Varsovia combinados tuvieron una ventaja abrumadora en las fuerzas terrestres en Europa y fueron competitivos en poder aéreo y defensas aéreas. En el cuarto de siglo desde el final de la Unión Soviética, Europa ha conocido la paz, además de la lucha étnica en los Balcanes, y su fuerza militar es una fracción de lo que solía ser. La Federación de Rusia sigue siendo un poder militar formidable, pero está paralizada por la corrupción y el estancamiento económico. El curso más parecido a cualquier conflicto será la guerra fronteriza limitada, las amenazas nucleares y el estancamiento, ya que los gobiernos de ambos lados cuentan sus pérdidas y tienen que decidir si el derramamiento de sangre vale la pena.
Nota: Los lectores de Quora no tienen que tomar demasiado en serio la narrativa constante del presidente estadounidense Trump sobre la “podredumbre” en el ejército estadounidense y la necesidad de “construirla de nuevo”. Esta es la retórica de la campaña, casi completamente una fantasía. Existe un grave problema con la corrupción en los medios nacionales estadounidenses, ya que esta es una de las falsedades persistentes que los políticos pueden arrojar en público sin contradicción. Estados Unidos, como ha sido cierto durante veinte años, tiene el ejército más poderoso del mundo. Estados Unidos enfrenta serios problemas de cansancio entre sus soldados y deficiencias en el entrenamiento y los beneficios, pero los políticos conservadores responsables son los mismos que se quejan de la debilidad estadounidense. Su máxima prioridad es reducir los impuestos para sus constituyentes más ricos, y todo lo demás es secundario a eso. Es poco probable que Trump obtenga los aumentos en el gasto militar que ha expuesto, para “hacer que los estadounidenses sean invencibles”. De nuevo, esto costaría dinero, y los conservadores que quieran hacerlo lo abandonarán tan pronto como se enfrenten con el realidad de tener que pagar por ello.