Si.
No estoy de acuerdo con la perspectiva histórica convencional de “Grandes inventores” y “Grandes imperios”, “Edad de oro”, etc. La historia se enseña de esa manera para que sea más fácil de entender; encontrar patrones y ponerlos en contenedores predefinidos.
La historia parece estar en ráfagas y brotes porque esos momentos son relevantes para nosotros hoy (máquina de vapor -> motor IC -> transporte moderno) o porque han sido mejor documentados que el resto.
Ha habido innumerables personas que han contribuido al proceso gradual de cambio, pero cuando pensamos en el teléfono, nos viene a la mente Alexander Graham Bell. ¿Por qué? No por la invención en particular, sino más bien por su relevancia para los eventos posteriores y actuales. Piénselo, el teléfono celular en su bolsillo o el teléfono en su escritorio no tiene absolutamente nada que ver con el solenoide inventado por Bell, es más una computadora con una función de transferencia de voz instantánea. Pensamos en la invención original como un salto hacia adelante en la tecnología, mientras que el proceso a partir de ese momento parece ser continuo a pesar del hecho de que Bell también simplemente combinó las tecnologías existentes, que habían evolucionado continuamente.
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Ahora tome el ejemplo de la máquina de vapor. El nombre James Watt viene a mi mente al instante. Menos personas sabrían acerca de Thomas Newcomen, y cómo una pequeña modificación a su máquina de vapor Newcomen (utilizada para eliminar el agua de las minas subterráneas de carbón) “causaría” una invención importante de la máquina de vapor. Incluso antes de Newcomen, se fabricaron varias máquinas de vapor, principalmente como novedades, que a su vez se basaron al menos en la máquina de vapor teorizada por Hero of Alexandria (Aeolipile).
Otro ejemplo interesante es la historia de la informática. Parece que las computadoras son un invento moderno que aparece de la nada sin ninguna continuidad en su desarrollo. De hecho, la primera máquina que hizo lo que hoy se puede llamar computación fue el telar Jacquard. Fue la primera máquina en usar tarjetas perforadas para controlar una secuencia de operaciones. Hizo de la creación de patrones repetitivos complejos en textiles un pedazo de pastel y eliminó el elemento humano del proceso. En 1890, Herman Hollerith, hijo de un inmigrante alemán en Estados Unidos, se dio cuenta de que el concepto de la tarjeta perforada podría usarse para hacer que la tabulación del censo sea mucho más eficiente. Esta tecnología redujo el tiempo requerido para tabular el censo de ocho años para el censo de 1880 a un año para el censo de 1890. En 1896 fundó la Tabulating Machine Company, que era una de las cuatro compañías que se fusionaron para formar Computing Tabulating Recording Company (CTR), más tarde renombrada International Business Machines, mejor conocida como IBM. Por desgracia, nació la computadora moderna, la computadora a su vez condujo al desarrollo de la PC que condujo a la computadora portátil y esa es la razón por la que puedo escribir esta respuesta en primer lugar.
No hubo saltos repentinos ni inventores únicos, sino una transición casi lógica y suave de un telar a mi computadora portátil