Los encuestados anteriores acertaron: se necesita MUCHA munición para matar a un soldado en la batalla. Por desgracia, los ejércitos suelen tener mucha munición, suficiente para matar a un número trágicamente alto de personas.
SIN EMBARGO, el soldado no está completamente indefenso. Los informes de batalla y los estudios de campo sugieren que casi todos los soldados, independientemente de la naturaleza de su país, gobierno, sociedad, religión, cultura; independientemente de cuándo y dónde luchan; incluso, en menor medida, independientemente de las armas utilizadas (siempre y cuando un lado no tenga una ventaja técnica abrumadora), adaptará su comportamiento para controlar el nivel de bajas .
Con o sin la aprobación de sus líderes (y los líderes de primera línea que respetan y con los que tienen que lidiar se inclinan a sentir lo mismo), las tropas inventarán respuestas tácticas que limitarán su exposición a las municiones que se aproximan. De hecho, eso es POR QUÉ se necesita tanto material para matarlos. Se esconderán, cavarán, incluso huirán si es necesario. Raramente se pararán y se dejarán disparar en masa.
Curiosamente, el nivel que los soldados pueden tolerar sin volverse completamente locos de inmediato (a diferencia del post- trauma) parece rondar el 10 por ciento a lo largo de la historia militar. Esa es una figura general aproximada que parece aplicarse a muchas peleas individuales y a la mayoría de las guerras completas.
- ¿ISIS tiene una buena oportunidad de derrotar y conquistar los Estados Unidos?
- ¿Por qué todavía tenemos armas nucleares?
- ¿Qué sucede exactamente en un ejercicio marítimo entre las fuerzas navales de dos países?
- ¿Gorbachov tiene razón al decir que “el mundo está al borde de una nueva Guerra Fría” (noviembre de 2014)?
- ¿Quién ganaría en una guerra: Napoleón o Federico el Grande?
Uno podría esperar que el 10 por ciento se convierta en el 100 por ciento después de 10 batallas. Pero, de hecho, las matemáticas no funcionan de esa manera. En cualquier caso, hay tantos factores que barajan las cartas que las matemáticas ni siquiera importan. Los soldados se enferman y hieren; ir a la parte trasera por días, semanas o meses; y luego regreso. Las unidades rotan hacia y desde el frente, reduciendo la exposición a la batalla. Aparecen reemplazos individuales. Los veteranos individuales se transfieren a otras unidades, son promovidos a trabajos más seguros, etc.
Si te refieres a un libro sobre una unidad que luchó durante una guerra completa y si ese libro incluye una lista de miembros de la unidad y sus destinos, te sorprenderá la cantidad de hombres que realmente fueron asesinados en acción. Esto es cierto incluso en guerras extendidas y muy peleadas como la Segunda Guerra Mundial.
Por supuesto, hay excepciones: soldados japoneses que luchan hasta la muerte en el Pacífico, masacres de guerreros tribales por parte de europeos con ametralladoras, etc. A veces una fuerza gana una victoria sangrienta y desigual sobre incluso una buena fuerza enemiga, gracias a un mejor entrenamiento , o tácticas, o liderazgo, o suerte.
(Incluso entonces, puede ser sorprendente la cantidad de personas que sobreviven, no solo como prisioneros de guerra, sino también como fugitivos que luego se reagrupan y luchan. Una vez escuché un estudio fascinante sobre las secuelas de Gettysburg. Resulta que Lee se reunió rápidamente en su local y se dispersó). fuerzas, recuperó a sus rezagados y heridos, consiguió nuevos reclutas y restauró el Ejército de Virginia del Norte a su fuerza anterior a Gettysburg antes de que el Ejército del Potomac lo lograra.
Como sugiere la referencia de Gettysburg, no es necesario centrarse en las guerras posteriores a 1900 para encontrar este fenómeno de “los soldados son difíciles de matar”. El mundo probablemente se vuelve un poco más lento debido a todo el liderazgo dejado en el hemisferio norte por las batallas históricas. Pregúntele a cualquier virginiano con un detector de metales.
De hecho, la Guerra Civil estadounidense es notoria por la cantidad de potencia de fuego empleada sin efecto directo sobre el enemigo (los efectos indirectos, como huir o acurrucarse detrás de una roca, son un asunto diferente). Los árboles fueron talados por balas de fusil en algunas batallas. Sin embargo, la mayoría de las tropas evitaron la muerte y las heridas incluso en estas peleas infernales.
Las bajas totales fueron a menudo terribles emocionalmente. Sin embargo, evaluados objetivamente, son notablemente bajos en comparación con lo que uno esperaría de tanta potencia de fuego concentrada. Ciertamente, eran mucho más bajos que muchos libros y la mayoría de las películas de guerra sugerirían.
La cosecha total de muertes en la Guerra Civil fue horrenda, con 600,000 vidas (algunas ahora estiman 800,000). Pero debemos recordar que la mayoría de esas muertes se debieron a enfermedades. Las muertes en batalla ascendieron a aproximadamente 100,000 en cada lado. Eso está en el vecindario general del 10 por ciento al que aludimos anteriormente (como una parte de todos los que sirvieron: para la Unión, el porcentaje fue aún más bajo). Algunas unidades sufrieron mucho peor. Algunos solo registraron bajas menores.
¡Pero espera! ¿Qué pasa con la tontería de las personas que caminan en formación a través de campos abiertos, lo que sucedió en muchas batallas de la Guerra Civil? ¿No fue suicida? Uno pensaría que sí. Pero menos de lo que a veces se cree.
Los que sobrevivieron a esos avances (y se convirtieron en veteranos que evitaron tal comportamiento) debieron sus vidas (1) a la mala puntería enemiga (las tropas de la Guerra Civil recibieron entrenamiento limitado y dispararon constantemente demasiado alto); y (2) al humo espeso de la pistola que los hizo invisibles la mayor parte del tiempo (química que aún no ha desarrollado polvo sin humo para reemplazar el polvo negro).
Los soldados pronto aprendieron lo que se necesitaba para sobrevivir. Y sin importar las historias que sus admiradores de la casa puedan haber hecho girar más tarde, hicieron lo que hicieron cuando pudieron.
Puede leer relatos románticos de la acusación galante de los confederados al tercer día en Gettysburg, pero los estudios modernos de la arqueología y los registros (incluidos los diagramas de la Unión de dónde enterraron a los muertos confederados, en su mayoría justo donde cayeron) muestran un ser más humano, más inteligente y el lado más realista del valor confederado: discreción.
Quizás la mitad del cuerpo de Longstreet nunca trepó por la cerca en el medio campo, se acurrucó detrás de él durante los combates más intensos y se retiró tan pronto como se rompió la carga y era respetable volver a las líneas confederadas. Se ha estimado que la potencia de fuego de la Unión era suficiente para garantizar el 100 por ciento de bajas en las filas rebeldes, SI todos los grupos de grises hubieran cargado tan lejos como los que estaban al frente.
Las batallas posteriores de la Guerra Civil en su mayoría involucraron terrenos boscosos y el uso intensivo de fortificaciones de campo. Tales medidas NO impiden horrores indescriptibles, ni que decir, pero PUEDEN mantenerlos dentro de los límites.
Es difícil negar uno de los principios más comunes y perceptivos del soldado de la Guerra Civil: “Nunca envíe a un hombre a donde pueda ir una bala”.
Tenga la seguridad, ese es un principio que siguieron fervientemente. (Hay algunos libros que discuten la forma en que los soldados regulan sus miedos y peligros adaptando su comportamiento a cualquier nivel de peligro que pueda surgir en la guerra. Por desgracia, no recuerdo exactamente cuáles. Sin embargo, es probable que la lista incluya uno o más de los análisis estadísticos de la guerra del coronel TN Dupuy; uno o más de los detallados estudios de batalla del general de brigada SLA Marshall; y una o más de las descripciones finas de Paddy Griffith sobre el rostro de la batalla).