Se mantuvo alejado de la línea del frente, no tanto porque era prudente hacerlo cuando no solo eres el genio intelectual detrás de toda la operación, sino también el Emperador de Francia, sino porque sería imposible comandar a su enorme ejército contra Un oponente igualmente numeroso.
La batalla de Waterloo se libró con más de 140,000 soldados, de siete naciones cada una con sus propios comandantes.
Napoleón tuvo acceso al sistema francés de
servicio militar obligatorio. Formó enormes ejércitos reclutando hombres de edad militar de toda Francia. Antes de esto, los ejércitos se formaron a partir de voluntarios, mercenarios y de la impresión.
La Guerra de 1812, que comenzó solo tres años antes de Waterloo, tuvo como uno de sus principios la práctica de la Armada británica de expulsar a la fuerza a los marineros sospechosos de ser desertores británicos de los buques estadounidenses. En casa, en Gran Bretaña, las “bandas de prensa” atacaban distritos de ciudades y capturaban hombres con cuerpo, a menudo pobres borrachos desafortunados, y estos cautivos serían la mano de obra de la flota británica. (La próxima vez que vea al Maestro y al Comandante, recuerde que los oficiales y el cirujano del barco son probablemente los únicos que están en ese barco voluntariamente).
Napoleón simplemente reclutó a los hombres que necesitaba de todo el país. Poco después, otras naciones adoptaron la práctica para combatir a sus ejércitos masivos.
Esta práctica condujo al desarrollo de los grandes ejércitos nacionales con los que estamos familiarizados en la era moderna.
En nuestros tiempos, es difícil entender el alcance de una batalla enorme como Waterloo, en gran parte porque entendemos la guerra de esa época a partir de representaciones en películas y documentales modernos. Las batallas más grandes que vemos son las de la escena del Día D en Saving Private Ryan, o las batallas en Braveheart, que parecen épicas en tamaño, y en comparación con algunas otras escenas de batalla, lo son, pero considera que solo filmaron para Braveheart Con alrededor de 3.000 extras. A modo de comparación, durante una fase de la batalla de Waterloo, los franceses atacaron con 9,000 soldados de caballería.
Considere el costo y la pesadilla logística y cinematográfica de contratar incluso al 10% de los 140,000 hombres que lucharon en Waterloo para filmar su épica película de guerra.
¿Cómo demonios podrías filmar eso? ¿Cómo mostrarías eso en la pantalla? Supongo que los helicópteros y los drones tendrían que hacer el trabajo. Asumiendo que solo tenías los extras simplemente marchando uno contra el otro como en esas escenas de Braveheart o Gladiator, solo obtendrías un pequeño número de hombres en la toma de todos modos.
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En aras de la brevedad, voy a utilizar algunas pinturas contemporáneas de la batalla de Wikipedia para darle una idea de por qué ninguno de los comandantes de los respectivos ejércitos luchaban mano a mano o de pie en una columna intercambiando voleas de mosquete con el infantería opuesta.
Tenga en cuenta la escala del mapa en la parte inferior derecha. ¡Esta cosa es GRANDE!
Napoleón hizo construir una torre para poder ver lo que estaba sucediendo.
Y hubo una gran cantidad de maniobras. Tendrá que prestar mucha atención a un mapa de la batalla si alguna vez lee un libro escrito sobre él. Aquí hay una simplificada sobre una fase de la batalla principal.
Los nombres en mayúsculas son los nombres de varios comandantes que dirigen varios cuerpos grandes.
Un cuerpo se parece a lo que se muestra en esta pintura de otra fase de la batalla. Tenga en cuenta las columnas de soldados de infantería francesas que se extienden hasta el horizonte derecho.
Aquí hay una perspectiva sobre la gran carga de caballería francesa:
Asegúrese de ampliar la imagen para ver parte de la enorme cantidad de caballería que está atacando. Vea también las nubes de humo que se elevan desde las colinas desde los cientos de cañones que disparan contra los británicos.
¿De qué le serviría a Napoleón su ejército luchando mano a mano en estas dos escenas?
Muy pocos de sus hombres en sus inmediaciones se darían cuenta de su presencia en la línea del frente para inspirarlos.
Necesitaba estar de vuelta en la torre para coordinar y liderar la batalla. Los generales menores que encabezaban las brigadas tenían que estar cerca del frente para hacer su trabajo y cumplir con las órdenes que les enviaban los comandantes superiores. Los generales asesinados en la batalla de este período en la guerra provienen en gran medida de este grupo.
La próxima vez que vea “Gettysburg”, observe que los generales de alto rango como Lee y Longstreet nunca se acercan más que el alcance del telescopio al frente. Incluso los comandantes de división como Pickett mantuvieron una distancia “saludable”. Los generales que son asesinados son los líderes de brigada (oficiales de primer nivel de campo) que maniobran las unidades de asalto.
Los incidentes de Napoleón luchando desde el frente son de su época cuando era un oficial subalterno, no L’Empereur.
Espero que esto ofrezca una imagen más completa de lo que estaba sucediendo con la generalidad en este momento de la historia.
¡Deberías encontrar un buen libro sobre la batalla y sobre Napoleón y también sobre el duque de Wellington (el adversario de Napoleón en Waterloo)! Verdaderamente un tiempo épico en la historia lleno de personalidades increíbles.
EDITAR: Si tiene problemas para ver las pinturas en esta publicación, puede verlas en el artículo de Wikipedia sobre la Batalla de Waterloo. No sé cómo publicar enlaces a las imágenes sin la aplicación Quora, simplemente colocando una imagen duplicada debajo del original. Si alguien sabe cómo hacerlo, ¡no dude en hacérmelo saber!
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