¿Estaba el presidente Reagan cerca de la muerte después de recibir un disparo?

Aunque pasó un tiempo antes de que saliera la historia completa, la respuesta fue sí.

Inicialmente, parecía (y se informó al público) que Reagan resultó ileso. El agente del Servicio Secreto, Jerry Parr, empujó a Reagan a la limusina presidencial y lo cubrió con su propio cuerpo mientras la limusina se apresuraba, con órdenes de ir a la Casa Blanca. Luego revisó a Reagan en busca de heridas y no encontró ninguna (faltaba la pequeña hendidura debajo de la axila donde había entrado la ronda aplanada .22), pero luego Reagan comenzó a toser sangre. Creyendo que se rompió una costilla y se pinchó un pulmón cuando aterrizó en Reagan, Parr ordenó al conductor de la limusina que fuera al Hospital George Washington. Una vez que llegaron allí, Reagan insistió en caminar bajo su propio poder, pero una vez dentro se arrodilló, quejándose de falta de aliento. El equipo de trauma del hospital se hizo cargo y descubrió que su presión arterial había descendido peligrosamente y que estaba en estado de shock, algo que fácilmente podría haber sido fatal a la edad de Reagan si no hubiera estado en excelente estado físico. Mientras el equipo de trauma trabajaba en él, descubrieron la herida de entrada debajo de su axila y descubrieron que la bala había golpeado una costilla y se había alojado en un pulmón, lo que provocó el colapso y una hemorragia interna extensa. El equipo de trauma pudo estabilizar su condición y enviarlo a cirugía mientras Reagan bromeaba débilmente con su esposa: “Cariño, olvidé agacharme”. Luego se recuperó notablemente en las próximas semanas, aunque tuvo un breve contratiempo con fiebre alta postoperatoria, que fue tratada con antibióticos.

Según la mayoría de las cuentas, la decisión de Parr de desviar de inmediato la limusina al hospital a pesar de no saber el alcance total de las lesiones de Reagan (creyendo que él fue el que inadvertidamente lastimó al presidente mientras intentaba protegerlo) salvó la vida de Reagan. Si la limusina hubiera continuado hasta la Casa Blanca como se había planeado originalmente, Reagan se habría sorprendido y probablemente se habría desangrado internamente y habría muerto, sin la intervención inmediata de un equipo de trauma totalmente equipado.

Pero, por supuesto, el público en ese momento no lo sabía. Recuerdo que tenía 13 años y estaba en séptimo grado al momento del intento de asesinato, viendo cómo se desarrollaban los eventos en las principales redes de noticias. También recuerdo que el presentador de ABC News, Frank Reynolds, casi se deshizo durante sus informes mientras recibía información errónea sobre los eventos del día.

Sí, el era. Tenía setenta años, tenía una bala en un pulmón y había perdido cerca del 50% de su volumen sanguíneo y su presión sanguínea estaba llegando al límite cuando llegaron al hospital. Los médicos dijeron que la mayoría de los jóvenes de 70 años en su condición no habrían sobrevivido.

Fue grave por el destino de la bala y por su edad. Incluso cuando se enfrenta al peligro de lo que sucedió y necesita la cirugía para quitar la bala y reparar el daño causado, Ronny nunca perdió la compostura o el sentido del humor. Cuando los médicos hablaron con él y le dijeron qué cirugía había que hacer, él dijo: “Bueno, espero que sean republicanos”. Es por eso que la mayoría de todos amaban al Gipper.