La marcha de Burgoyne por el desierto era parte de un plan más amplio que involucraba a tres ejércitos británicos separados y un momento perfecto. Johnny Burgoyne lideraría 8,000 tropas de Canadá, mientras que una fuerza separada, bajo Barry St. Leger, se movería al este de Ontario. El tercer grupo, el ejército principal del general Howe, se movería hacia el norte desde la ciudad de Nueva York. Los tres ejércitos británicos convergerían en Albany, separados de Nueva Inglaterra de las otras colonias, y destruirían al ejército patriota.
Desde el principio, el plan británico comenzó a desmoronarse. Howe nunca se comprometió con el plan, centrándose en la captura de la capital patriota de Filadelfia, lo que hizo en septiembre de 1777. En lugar de mudarse al norte para unirse a Burgoyne, Howe acampó su ejército en Filadelfia durante el invierno.
La segunda fuerza británica, bajo Barry St. Leger, fue rechazada por las fuerzas patriotas bajo el mando de Benedict Arnold. Esto dejó al ejército de Burgoyne caminando solo por el denso bosque de Nueva York. Se las arregló para recuperar Fort Ticonderoga, pero pronto surgieron problemas. Cargado con 30 vagones adicionales para mantener su lujoso estilo de vida, su ejército avanzó a un ritmo lento. Sus soldados, con sus uniformes rojos brillantes, también se convirtieron en un blanco fácil para los colonos que atormentaban sus movimientos. En necesidad de alimentos y suministros, Burgoyne se retiró hacia Saratoga, Nueva York.
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Mientras Burgoyne retrocedía, esperando la llegada de los otros ejércitos británicos, las tropas estadounidenses bajo el mando de Horatio Gates y Benedict Arnold se cerraron a su alrededor. Al darse cuenta de que estaba a punto de quedar atrapado, Burgoyne lanzó un ataque devastador que resultó en algunos de los combates más intensos de la guerra. Mientras los estadounidenses fueron expulsados, la situación de Burgoyne solo empeoró cuando la milicia colonial se cerró detrás de su ejército, cortando la línea de suministro. Después de diecisiete días de los dos ejércitos mirándose, la verdadera lucha en Saratoga comenzó con un desesperado intento británico de romper las líneas estadounidenses.
Desafiando las órdenes del general Gates, que había relevado al oficial de su mando, Benedict Arnold tomó el control y dirigió un asalto al campo británico expuesto. Gritando “¡Victoria o muerte!”, Arnold condujo a los Patriots hacia adelante mientras se apresuraban a través de las líneas británicas, enviando a Burgoyne corriendo del campo de batalla con agujeros de bala en su sombrero y chaqueta, su caballo había sido disparado por debajo de él.
El ataque cesó solo después de que Arnold yacía en una camilla, una bala que atravesó la misma pierna que había resultado herida en el asalto a Quebec.
Sin otras opciones, los británicos comenzaron su retirada. Después de marchar menos de 8 millas en 24 horas, encontraron que su ruta de escape fue cortada por la milicia de New Hampshire.
Sin otras opciones, Burgoyne se vio obligado a rendirse.
En breve
-El plan, que era de Burgoyne, era ridículo para empezar.
-Los otros oficiales le fallaron y dejaron a su ejército solo para ser destruido. Los oficiales británicos se molestaban entre sí y con frecuencia se negaban a trabajar juntos.
-La valentía y el coraje de Benedicto Arnold arrebataron la victoria de las fauces de la derrota en varias ocasiones durante la guerra. Este era uno de ellos, ya que Horatio Gates era un idiota y casi pierde la batalla y su ejército en Saratoga.
-Los británicos estaban demasiado lejos de sus bases y suministros, y Burgoyne insistió en traer cubiertos, buena China y damas para entretenerlo.
-El entorno en el que operaba el ejército británico era mucho más propicio para el estilo de lucha estadounidense. Los fusileros de Daniel Morgan en Virginia cortaron el núcleo del oficial británico y los exploradores indios en pedazos durante esta campaña.
Para más información, mira mi video sobre esta campaña.