Los polinesios exploraron y colonizaron el Pacífico de manera gradual. Una vez que se estableció una cabeza de playa en, por ejemplo, Samoa, las islas adyacentes entraron en juego. “Adyacente” es, por supuesto, un término muy relativo, es decir, mil millas.
Una gran canoa puede salir despedida de una tormenta. Al restablecer el rumbo correcto, el capitán de la canoa podría notar los signos que, para un polinesio, significaban tierra debajo del horizonte: un cambio en la actividad de las aves, restos flotantes, cambios sutiles en el viento y la corriente, y grupos de nubes: las islas montañosas crean sus propias islas. clima.
Un navegante polinesio tenía un excelente conocimiento de las estrellas, y una vez que se observó la disposición de los cielos, pudo informar a sus compañeros que probablemente había tierra más allá del punto x en la fecha y. Los polinesios no eran inmunes a las presiones económicas, militares y de población: el atractivo de una nueva isla fértil, probablemente deshabitada, podría ser fácilmente suficiente para despegar una nueva expedición.
Los polinesios también podrían hacer “mapas estelares” de material similar al mimbre como ayudas visuales. Si bien los tipos del siglo XXI, con nuestro GPS, entendemos esta representación gráfica, gran parte de lo que los polinesios hicieron para descubrir y encontrar islas repetidamente sigue siendo un arte perdido para nosotros.
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