También puede comparar los cosacos con la pequeña nobleza de Francia e Inglaterra, es decir, cada familia de cosacos produciría un “escudero”, autosuficiente y equipado con un caballo, sable y totalmente entrenado en las artes de combate, tanto en formaciones de caballería ligera como como unidades exploradoras; El conocimiento pasaría de generación en generación. Aunque en algún pasado lejano la familia cosaca pudo haber tenido un origen humilde en una clase de forajidos, intentaría acumular un nivel de honor militar. Después de completar el servicio, Cossack volvería a la misma aldea y continuaría con su propia familia, sin romper nunca su conexión con sus parientes y su tradición.
La cría y el entrenamiento de caballos para el ejército, el establecimiento de campamentos y asentamientos móviles y semipermanentes y el suministro de sus propios suministros también formaban parte de la tradición cosaca.
Se suponía que debían pagar por su servicio, y fueron contratados y utilizados en combate por varios estados diferentes durante los siglos XVII-XIX; – Rusia, Turquía, Hungría, Austro-Hungría, Polonia, aunque la mayoría de los parentescos cosacos eventualmente se establecerían de manera más o menos permanente a lo largo del río Don y en la región de los Urales en Rusia.
El régimen zarista les permitió mantener su estilo de vida separado y un conjunto específico de libertades asociadas con este estilo de vida, a cambio del servicio militar semi-regular. Los cosacos también eran famosos no solo por su valentía y sus habilidades flexibles, sino también por sus hábitos merodeadores, ya que se suponía que debían regresar a su aldea con algunos botines de guerra.
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A fines del siglo XIX y principios del XX, los clanes cosacos parecían bastante distintos y diferentes del resto de la sociedad agraria de los rusos, y se los consideraba un grupo subétnico. Su lenguaje también tenía algunas características únicas.
Esto permitió a algunos científicos nazis especular que los cosacos estaban mucho más cerca de la raza aria pura que el campesinado ruso común, es decir, muzhicks.
Muzhicks fue considerado muy inferior no solo por los nazis, sino también por los cosacos. Aunque el pueblo cosaco puede estar cruzando el río desde un pueblo campesino ruso estándar, los pueblos se verían y sonarían muy diferentes. Los cosacos eran en general más ricos, más sanos y se llevaban con más dignidad.
Aunque Muzhicks proporcionó reclutas para el ejército, la tradición militar nunca fue parte de su vida, ya que los reclutas no eran voluntarios, servirían a largo plazo y con frecuencia nunca regresarían a sus aldeas, prefiriendo comenzar la nueva vida en otro lugar. Entonces, la aldea campesina rusa siempre fue una fuente de carne de cañón, pero nunca recibió ningún beneficio de ella. De aquí en adelante las profundas diferencias, acumuladas a lo largo de las generaciones.