Algunas de las cuentas que he leído dicen que una de las naves hospitalarias rusas se iluminó mucho más allá de lo que dictarían las reglas de la guerra. Se han utilizado analogías como “árbol de Navidad” y “faro de faro”. Claramente, con el resto de la flota corriendo tan oscuro como era práctico, al menos una de las naves del hospital en realidad parece haber estado tratando de llamar la atención, no solo evitar ser golpeado accidentalmente.
La primera pregunta que me trae a la mente sería: “¿Fue esto un acto de tontería, inexperiencia o incluso espionaje?” No creo que ningún agente japonés haya tenido la oportunidad o la inclinación de sobornar a los rusos en el barco del hospital, y a menudo es difícil (y casi siempre inútil) hacer una evaluación significativa de la competencia, la pereza o la desidia rusa. (Tolstoi usó este tema como grano para su molino en Guerra y paz ; preguntas similares sin respuesta surgen con bastante frecuencia con las milicias rusas en Ucrania). Por lo tanto, es posible que nunca sepamos si la falta de precisión militar de los rusos le costó la capacidad de atravesar esas aguas sin ser detectado, seguramente cualquier evidencia para argumentar de una manera puede ser contrarrestada por otra evidencia de lo contrario.
La segunda pregunta, posiblemente más apremiante, es: “¿De lo contrario, la flota rusa no habría sido detectada? ¿Podrían los rusos haber pasado a Tsushima libres y despejados?” La respuesta aquí es un “no” frío y definitivo. La armada japonesa había estado manejando barcos de exploración muy rápidos a través de esta área, cruzando todas las áreas probables a la luz del día durante al menos 2 semanas antes de que se esperara razonablemente que llegaran los rusos. Los rusos, según sus propias admisiones, tenían 3 opciones de paso, y solo una (a través del Mar de Japón, cerca de Tsushima) incluía la oportunidad de rellenar sus contenedores de carbón. Técnicamente, podrían haber corrido en el lado de la costa del Pacífico de Japón, pero sin combustible antes de llegar a la latitud sur de Hokkaido. No, la decisión de pasar junto a Tsushima se hizo por ellos en el momento en que decidieron que tenían que permanecer juntos y efectivamente dejaron pasar la oportunidad de repostar. Sus ahorros en tiempo les costaron su última opción de maniobra.
Entonces, dado que los rusos no podrían haber pasado desapercibidos, la siguiente pregunta podría ser: “¿Los japoneses los habrían derrotado por completo con una advertencia considerablemente menor?” Y la respuesta a esto es un “Sí” más calificado. Con menos tiempo de espera, la flota japonesa probablemente habría buscado hacer objetivos más definidos y estar satisfecha con una ruta menos que decisiva. En ese caso, cualquier remanente ruso que haya llegado a Vladivostok habría sido bienvenido por un ambiente mucho más hostil de lo que esperaban, y su efectividad habría estado más a la par con Argentina contra Inglaterra en las Malvinas, en lugar del pavo disparar como lo hicieron los japoneses.
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El resultado final probablemente habría sido uno o más acorazados capturados por los japoneses y luego presionado al servicio contra los sobrevivientes rusos. Incluso se puede pensar que la ruta total que sufrieron los rusos en Tsushima es misericordiosamente rápida.