¿Por qué son tan importantes los documentos federalistas?

Los documentos nunca fueron escritos para el público en general, sino para otras élites. Por lo tanto, son valiosos porque cuando las élites hablan solo consigo mismas, a menudo son asombrosamente francas en su desprecio por el público en general. Estos documentos nos dicen los motivos exactos de los fundadores, limitar la democracia y la libertad, no protegerla. Casi todos los fundadores desconfiaban de la clase trabajadora y creen que solo los “hombres de calidad” deberían dirigir la nación en un sistema que parece una democracia, pero no lo es.

Lo que a menudo se deja fuera en la escuela secundaria y, a veces, en las clases de la universidad es que el público nunca votó por la constitución, o incluso los hombres que votaron por la constitución. (Excepto en Rhode Island, donde fue derrotado por un margen de 10-1, que nos dice lo que el público pensó de tener un documento elitista y no se les impuso). Convenciones estatales especiales, elegidas a mano por otras élites, y hechas solo las personas que ya acordaron de antemano fueron las únicas que votaron sobre el documento, excepto en RI. La convención se llevó a cabo casi en secreto, con el público y la prensa prohibidos, un juramento de secreto tomado por los delegados, y no se tomaron notas excepto las de Madison, hechas al final del día y no mientras la convención continuaba.

Madison, Jay y Randolph probablemente escribieron los documentos y dejaron en claro que el objetivo de las constituciones era la guerra de clases de las élites contra todos los demás. No les importaba un poco los derechos de las “minorías”. Vamos, los negros, los indios, las mujeres e incluso los blancos pobres tenían pocos derechos, y los fundadores no se preocuparon por ninguno de ellos. La única “minoría” que les importaba eran los propietarios ya poderosos y ricos. En sus propias palabras, en el más conocido y más influyente, Documento No. 10:

“La diversidad en las facultades de los hombres, de donde se originan los derechos de propiedad … La protección de estas facultades es el primer objeto del gobierno”.

“Los que tienen y los que no tienen propiedad alguna vez han formado intereses distintos en la sociedad”.

“La regulación de estos intereses interferentes constituye la tarea principal de la legislación moderna”.

“¿Por qué medios? O debe prevenirse la existencia del interés en una mayoría, o la mayoría debe ser incapaz de llevar a la práctica esquemas de opresión “.

“Una democracia pura … no puede admitir cura … las democracias … nunca se han encontrado incompatibles con los derechos de propiedad “.

“Una ira por una división equitativa de la propiedad, o por cualquier otro proyecto malvado, será menos apta para invadir todo el cuerpo de la Unión”.

La constitución es un documento de guerra de clases, y los Documentos Federalistas son valiosos porque lo prueban. La mayoría de nuestros fundadores no eran hombres honorables que valieran la pena admirar. Les enseño a mis alumnos que Estados Unidos es excelente no por, sino a pesar de los fundadores y la constitución. La historia de los EE. UU. Es que la gente promedio derrota las intenciones antidemocráticas de los fundadores, deja en claro sus propios escritos y expande los derechos repetidamente, a un gran costo y con una gran lucha que incluye la pérdida de vidas.

Los documentos federalistas tuvieron poco impacto en ese momento. Fueron publicados en periódicos en Nueva York. Varios estados (Pensilvania, Massachusetts) ya habían ratificado la constitución antes de que se hiciera la publicación. Algunos de los delegados a las convenciones de Virginia y Nueva York estaban familiarizados con ellos. Los autores, Alexander Hamilton, James Madison y John Jay, repitieron sus argumentos en las convenciones de Virginia y Nueva York. Pero los documentos no fueron cruciales para la ratificación.

Han tenido un enorme impacto desde entonces. A menudo se hace referencia en los fallos de la Corte Suprema. Forman parte de la educación de jueces, políticos y abogados constitucionales. Aunque no tienen una posición legal, son una de las principales formas en que entendemos (o entendemos mal) las intenciones de los redactores.

No hay muchos otros sistemas gubernamentales que se crearon con un pensamiento consciente: los 85 ensayos en Federalist son casi un conjunto completo de ideas sobre los orígenes históricos de los sistemas gubernamentales y luego una explicación bastante clara de cómo se diseñó el sistema para funcionar. Desde mi punto de vista, aunque solo cumplió 26 años, Madison fue el cerebro detrás del proyecto. Lo más importante en los ensayos que hizo fueron 10,14,37,39 y lo más importante 51. Todos los estadounidenses deberían leer al Federalista al menos una vez. Las mejores ediciones tienen una introducción escrita por Clinton Rossiter.

Sugeriría al menos 6 cuestiones que hacen que los Documentos Federalistas destaquen para las personas que estudian la historia, el gobierno y la cultura de América:

  1. Debates clave en el pasado de nuestra nación, pero específicamente en nuestra fundación. No solo cuenta las ideas que formaron nuestra nación, sino también algunas de las ideas que entraron en la mezcla, pero que no necesariamente ganaron el día.
  2. Es la base de la historia de los Estados Unidos. Es nuestra historia de fondo.
  3. Es la base de partes de nuestra Constitución.
  4. Mezcla única de teoría política y pragmatismo con un toque único estadounidense.
  5. Voy a sugerir que está entre los 3 libros de filosofía política más relevantes del período, probablemente el más relevante. Conceptos clave discutidos: la Constitución, el gobierno de la mayoría, el federalismo (décima enmienda), los rumores iniciales de la revisión judicial y los aspectos clave y el valor de nuestro sistema constitucional de controles y equilibrios, cuatro aspectos clave de la huella digital política estadounidense. Es la fuente a partir de la cual se formaron nuestro código legal federal, muchas de nuestras estructuras de gobierno críticas y muchos de nuestros principios nacionales.
  6. Influencia general e impacto

¿Alguna vez has discutido una novela en una clase de literatura? Es posible que haya escuchado a las personas llegar a interpretaciones extravagantes del texto. Cuando eso suceda, ¿no te gustaría poder retroceder en el tiempo y preguntarle al autor qué quería decir realmente cuando estaba escribiendo el libro?

Es por eso que los Documentos Federalistas son tan importantes: nos dicen a qué se referían los autores de la Constitución.

Estados Unidos es uno de los únicos países del mundo, si no el único país, en tener algunas de las personas que escribieron su Constitución también nos dicen el significado, la motivación y la interpretación de cada parte de la Constitución.

Es decir, los documentos federalistas contienen una gran cantidad de conocimiento sobre cómo algunos de nuestros fundadores (a saber, Madison, Hamilton y Jay) vieron la Constitución. Los Documentos Federalistas nos ayudan a entender e interpretar la Constitución hoy.

Nota al margen: la Constitución bien podría no haber sido ratificada originalmente si no fuera por los Documentos Federalistas, que originalmente aparecieron como artículos periodísticos que intentaban convencer a las legislaturas estatales para que adoptaran la Constitución.

Los Documentos Federalistas son una importante pieza de literatura política en los Estados Unidos por dos razones específicas.

Primero fue la necesidad de ellos y el impacto que tuvieron en los debates sobre la ratificación de la Constitución en Nueva York, un estado clave en ese momento. Los ensayos escritos por John Jay, James Madison y Alexander Hamilton exponen aproximadamente en la primera mitad las razones por las que los Artículos de la Confederación debían ser reemplazados. La segunda mitad explica aproximadamente la nueva Constitución con bastante buen detalle. Le dan al lector una verdadera introducción sobre la Constitución.

En segundo lugar, si uno cree firmemente en la intención original o en la idea de la Constitución viva, los documentos federalistas son un excelente punto de partida para interpretar el documento original (recuerde que la Declaración de Derechos aún no existía cuando estos ensayos fueron escrito). Siempre ayuda conocer la intención básica detrás de las palabras utilizadas en cualquier documento, y la Constitución no es diferente.

¿Son importantes hoy? Yo diría que probablemente sean más importantes hoy que cuando se escribieron originalmente. Hoy en día falta mucho en las clases de gobierno y educación cívica, y muchos en nuestra nación ni siquiera saben lo que está en la Constitución, y mucho menos lo que significa. Si bien se escribieron principalmente para una audiencia bien educada, los Documentos Federalistas podrían incorporarse fácilmente en los cursos de la escuela secundaria y la universidad, ayudando así en la enseñanza de nuestra historia básica, así como en la forma en que nuestro gobierno está estructurado en su nivel más básico. The Federalist Papers se ubica a la altura del Leviathon de Hobbes, el Segundo Tratado sobre Gobierno de Locke y el Contrato Social de Rousseau cuando se trata de literatura en el campo de la ciencia política.

Los Documentos Federalistas proporcionaron antecedentes convincentes a través de la lógica y la razón sobre por qué las personas deberían apoyar la Constitución. Estos documentos condujeron al apoyo del documento en la Ley Federal e incluso a su propio partido de partidarios (The Federalists como dirigido por Hamilton).

Porque indican los procesos de pensamiento de una de las facciones importantes involucradas en el debate sobre la Constitución, los Federalistas. Quizás de manera más impotente, dado que eran argumentos de por qué debería adoptarse la Constitución, muestran qué argumentos los federalistas pensaban que serían persuasivos.

Los documentos federalistas probablemente condujeron a la ratificación de la constitución. Sin los trabajos de James Madison, Alexander Hamilton y, en muy pequeña medida, John Jay, lo más probable es que todavía tengamos los Artículos de la Confederación.

No he mirado los Documentos Federalistas desde la escuela secundaria, pero la conclusión más importante que obtuve es la idea de la protección de los derechos de las minorías. No estoy seguro de cuán original era esta idea en ese momento, pero me parece posiblemente la razón principal por la que nuestra constitución pudo sobrevivir todo este tiempo. En cualquier discusión sobre democracia, existe el concepto de gobierno mayoritario. Los documentos federalistas entran en gran detalle sobre cómo los grupos minoritarios pueden protegerse en una república democrática. Creo que esto se ejecutó muy bien a largo plazo, y es una idea muy emocionante.