¿Por qué los franceses construyeron la línea Maginot?

Answer 1

Porque la Línea Maginot protegió a Francia de la demografía.

En la clase de 1915, disponible para el servicio militar obligatorio en 1933, Francia podría alistar 184,000 mientras que Alemania podría alistar 464,000. Francia tuvo que encontrar un arma o una estrategia que pudiera matar a muchos más alemanes que perder a los franceses.

El término moderno para esto es “multiplicador de fuerza”, y el Estado Mayor francés recurrió a su experiencia en la Primera Guerra Mundial e incluso antes: fortificación. Francia tenía una tradición de ser dueños de fortificaciones y había usado fortificaciones durante mucho tiempo para asegurar sus fronteras contra los alemanes.

La icónica batalla de la Primera Guerra Mundial fue la Batalla de Verdun y dos de los puntos críticos en la batalla involucraron fuertes: Fort Douamont y Fort Vaux.

Verdun fue defendido por un anillo de fortalezas construido a finales de 1800 y modernizado poco antes de la guerra. Pero en 1915, cuando Alemania lanzó la ofensiva Verdun, la doctrina militar francesa era hiperagresiva y evitaba las fortificaciones fijas. Fort Douamont había sido despojado de su cañón y su guarnición se redujo a un par de pelotones. Fort Douamont fue capturado por los alemanes casi por defecto; Francia sufrió alrededor de 100,000 muertos y heridos al recuperarla.

Por otro lado, Fort Vaux estaba completamente tripulado; Su guarnición de 250 hombres contuvo a un cuerpo alemán completo durante una semana, causando miles de bajas. Fort Vaux se rindió solo cuando se quedó sin municiones, comida y agua.

Aunque no se creía que Fort Douamont y Fort Vaux fueran la prueba contra la artillería más pesada, ambos fuertes sobrevivieron al bombardeo prolongado de todos los calibres de artillería hasta obuses de 16 pulgadas y cañones riflados que proporcionaban un refugio seguro para sus guarniciones.

Fort Douamont antes de la batalla de Verdun:

Fort Douamont durante la batalla:

Después de la Primera Guerra Mundial, Francia se enfrentó a una situación estratégica cambiada. Francia había equilibrado la población superior de Alemania con una alianza con Gran Bretaña y Rusia. Rusia se había convertido en la Unión Soviética y no era posible ningún tipo de alianza diplomática y militar estrecha. La Primera Guerra Mundial había tensado las relaciones con Gran Bretaña y había llevado a una generación de líderes franceses a desconfiar de Gran Bretaña y, en cualquier caso, Gran Bretaña no estaba dispuesta a dedicar sus gastos a apoyar a un ejército capaz de disuadir a Alemania y parecía demasiado enamorado de los bombardeos estratégicos que harían poco. para defender a Francia del ejército alemán.

Entonces, Francia concibió la Línea Maginot, llamada así por André Maginot, el legislador que la defendió, que resultó gravemente herido en Verdun.

La línea Maginot tenía inconvenientes. Era caro; se presupuestaron tres mil millones de francos para su construcción, pero eso aumentó a más de siete mil millones de francos incluso antes de que fuera necesario extender la línea para cubrir la frontera con Bélgica.

La frontera belga era otro problema. Una ruta de invasión tradicional a Francia, la construcción de la Línea Maginot a través del Norte industrializado de Francia habría sido prohibitivamente costosa. Peor aún, habría dejado a Bélgica en el lado equivocado de las defensas de Francia, algo que habría dejado a los belgas preguntándose sobre la solidaridad de la alianza franco-belga.

Finalmente, la línea Maginot era peligrosamente delgada. La zona fortificada más profunda tenía solo doce millas de profundidad, no extraordinaria incluso para los estándares de la Primera Guerra Mundial, mucho menos en el tipo de guerra mecanizada que se anticipaba.

Answer 2

El ejército alemán había invadido Francia y marchó sobre París varias veces en el siglo anterior a su construcción (1814, 1871, 1914) y por eso pensaba que los alemanes probablemente lo harían nuevamente. Para empeorar las cosas para los franceses, que quedaron gravemente destruidos después de la Primera Guerra Mundial, fue que los cambios demográficos, económicos y diplomáticos habían debilitado cada vez más a Francia frente a Alemania que antes (una razón por la cual los términos de Versalles eran tan duros para Alemania). La Primera Guerra Mundial no cambió materialmente las tendencias más amplias en el oeste de Europa: la población y el poder industrial alemanes estaban creciendo rápidamente y Francia, con su economía destrozada, un crecimiento demográfico más lento y relaciones tensas con sus aliados, fue en muchos sentidos la parte más débil.

La respuesta más simple fue construir un muro en la frontera franco-alemana. Este muro en teoría permitiría a los franceses mantener sus ejércitos de campo más cerca de París y concentrarse a lo largo de la frontera belga, donde es probable que se desarrolle una invasión en lugar de apresurar sus ejércitos a las fronteras belgas y alemanas largas. El muro esencialmente limitaría las operaciones ofensivas alemanas a los Países Bajos, lo que seguramente provocará indignación internacional, o si decidieran atacar el muro les daría a los franceses el lujo de concentrarse a lo largo de él, tapando cualquier brecha, según sea necesario. El beneficio de tener tiempo para ver de dónde venía el principal ataque alemán sería un uso mucho mejor de la mano de obra francesa limitada. En la Primera Guerra Mundial, los franceses estaban inicialmente confundidos por las acciones de sondeo alemanas y se concentraron a lo largo de las fronteras belga y alemana; Recuperar rápidamente esta situación resultó difícil una vez que se dieron cuenta de que los alemanes, siguiendo el Plan Schlieffen, estaban atacando a través de Bélgica, ya que la logística de mover ejércitos a través de la línea de comunicación de los demás es muy complicada y operativamente tediosa.

Los historiadores militares han condenado retrospectivamente la Línea Maginot como una locura (no impidió otra invasión alemana), pero creo que un POV revisionista eventualmente adoptará un enfoque más equilibrado. Por un lado, una línea defensiva masivamente fortificada pero relativamente delgada ha demostrado ser relativamente ineficaz contra tanques, artillería extremadamente poderosa, ataques aéreos y misiles guiados: se rompen fácilmente por métodos militares modernos (es decir, la línea Siegfried vs la defensa rusa en profundidad antes de Kursk )

Pero la línea Maginot obligó a los alemanes a invadir una vez más los Países Bajos: cuando atacaron nuevamente en 1940 decidieron atacar justo al norte de la Línea Maginot en una zona densamente arbolada de Bélgica llamada Ardenas, que los líderes franceses consideraron impenetrable para la armadura. Si el liderazgo militar francés hubiera sido más astuto en 1940, el Maginot podría haber sido más útil, pero su subestimación del dominio táctico alemán de la armadura y la movilidad, la moral deficiente, el pobre juez del terreno y el manejo deficiente de su propia armadura condenaron sus operaciones de campo. al norte de la línea Maginot.