Al principio, el ejército estadounidense pensó que los bombardeos masivos aéreos y navales neutralizarían la capacidad de los japoneses para defenderse, sin saber cuán extensamente se habían preparado los japoneses con túneles y cuevas. Tarawa les mostró lo equivocados que estaban. Más tarde los bombardeos de preparación continuaron por mucho más tiempo que Tarawa, pero el resultado fue más o menos el mismo; La mayor parte de las fuerzas japonesas sobrevivieron para luchar contra la fuerza invasora.
Por Iwo Jima era un hecho que los japoneses tendrían que ser desenterrados por la infantería.
Dicho esto, el ejército estadounidense todavía estaba sorprendido después de que Japón cayera cuando vieron el sistema de búnkers de hormigón armado y túneles de conexión en la costa del continente japonés. Era al menos tan elaborado como cualquier cosa que los alemanes hubieran preparado en Francia.
Y aprendimos que, a diferencia de los alemanes, los japoneses habían descubierto correctamente exactamente dónde aterrizaríamos. En cada una de las playas elegidas que planeamos desembarcar tropas, los japoneses se habían fortificado en profundidad. Nuestros bombardeos navales y aéreos habrían sido incluso menos efectivos que en las islas más pequeñas.
Y para aquellos que piensan que lanzar las bombas atómicas era innecesario, se debe notar cuán preparados estaban los japoneses para defenderse y qué bajas podría esperar Estados Unidos.
Para julio de 1945, los japoneses habían reunido no menos de 10,000 aviones para usar como kamikazes contra las flotas de invasión. Además, habían construido o convertido cientos de pequeñas embarcaciones para carreras de kamikaze.
Además, debido a que estaríamos cerca de su costa, perderíamos gran parte de nuestra ventaja de radar para advertirnos de las olas de kamikazes mientras estuvieran a cien millas de distancia. En cambio, habrían estado sobre nosotros con advertencias de unos minutos en el mejor de los casos.
En Okinawa, 2000 kamikazes infligieron una proporción de 1 en 9 golpes en los barcos estadounidenses. Los japoneses ya habían resuelto que podrían aumentarlo a 1 de cada 6, y esperaban hundir 400 barcos. Y aquí es donde las bajas realmente aumentarían para los Estados Unidos; Los nuevos pilotos kamikaze entrenados iban tras los transportes de tropas, no los buques de guerra como lo habían hecho con Okinawa.
Y cuando aterrizamos, los japoneses habían logrado traer de vuelta muchas tropas del continente y tenían una fuerza de 900,000 soldados esperando.
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Los estrategas estadounidenses pensaron que EE. UU. Sufriría 100,000 bajas solo por aterrizar, y se prepararon en consecuencia, incluido el pedido de una gran cantidad de Corazones Púrpuras para los heridos.
¿Cuántos corazones morados? Bueno, cada Corazón Púrpura entregado en Corea, Vietnam, las guerras de Irak y Afganistán provienen del excedente de existencias de Corazón Púrpura preparado para la invasión de Japón.