El apogeo de su imperio fue inmediatamente después de su campaña india, que terminó en 325 a la edad de 31 años. Sin embargo, considerando cuánto del mundo era conocido por los diversos pueblos griegos y macedonios en ese momento, podría decirse que nunca conquistó la mayoría del mundo conocido ‘en absoluto.
higo. 1: Las satrapías del imperio macedonio en 323.
El Imperio de Macedonia no es nada de lo que burlarse aquí, pero no necesariamente puede considerarse “la mayor parte del mundo conocido”, por varias razones.
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higo. 2: El territorio del Imperio Persa en su apogeo
Desde este mapa, puedes ver que Alexander ni siquiera controló todo lo que era parte del Imperio aqueménida. El Imperio persa controlaba gran parte de la costa del Mar Negro y se extendía hasta el Mar de Aral, pero Macedonia no pudo tomar el control de gran parte del norte persa por dos razones. En primer lugar, Capadocia (en el este de Anatolia) y Ponto (la costa sur del Mar Negro) fueron capturados por un aristócrata persa y permanecieron separados. En segundo lugar, se sabía que los escitas habitaban grandes extensiones del Cáucaso y lo que ahora es Ucrania, con las colonias griegas independientes en el Mar Negro como socios comerciales importantes.
higo. 3: el Mediterráneo occidental al comienzo de la Primera Guerra Púnica
Los griegos también estaban al tanto de los cartagineses y romanos. Cartago había bloqueado el Estrecho de Gibraltar a envíos no cartagineses, y Alejandro pudo haber planeado ir tras Cartago después de que fracasara su expedición india. Las colonias griegas se habían establecido durante mucho tiempo en Italia, como Tarentum (ahora Taranto), que está marcado en el mapa. Además, los griegos habían fundado la ciudad de Massalia (luego Massilia, ahora Marsella) en la costa sur de la Galia. Se sabe que los masalianos comerciaron con Gades (ahora Cádiz, también en el mapa), por lo que sabían que había una costa más allá. Un masaliano llamado Pytheas también circunnavegó las Islas Británicas en algún momento entre 330 y 300, por lo que es posible que la existencia de Gran Bretaña e Irlanda pudiera haberse conocido en el momento de la muerte de Alexander en 323.
fig.4: Los Balcanes en el contexto de Grecia e Italia
Alejandro y sus sucesores nunca sometieron por completo a los ilirios ni a los tracios del norte. Esta hazaña solo la lograría Roma. Además, definitivamente sabían que había sustancialmente más tierra al norte en lo que ahora son Alemania, Polonia, etc.
fig.5: El territorio del Reino greco-bactriano en el contexto asiático más amplio
Alexander sabía muy bien que no estaba cerca de conquistar la India. Curiosamente, es muy posible que haya griegos, o al menos influencias griegas en China debido a las sugerencias de que el ejército de terracota inusualmente realista se inspiró en el estilo de escultura realista de los griegos, por lo que es tan diferente a las estatuas estilizadas de El dia.
Finalmente, y posiblemente lo más importante, el tutor de Alexander, Aristóteles, había teorizado que la Tierra era redonda, y aunque tomaría otro siglo para calcular una estimación (casi perfecta) de su circunferencia, se habría inferido lógicamente que había tierra hacia el norte y sur, así como hacia el este y el oeste.
Por lo tanto, aunque el imperio de Alejandro alcanzó su máxima extensión cuando tenía 31 años, en efecto solo era una fracción del mundo conocido por los griegos.